Praga de gafanhotos dizima colheitas e suprimento de alimentos em Madagascar
28 de março de 2013 
A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) solicitou $22 milhões em financiamento de emergência até junho para combater uma grave praga de gafanhotos que ameaça as próximas safras de Madagascar, bem como a segurança alimentar de mais da metade da população do país.
Atualmente, a FAO afirma que aproximadamente metade do país está infestada pelos enxames, mas relatórios indicam que dois terços da ilha serão invadidos até setembro deste ano se medidas imediatas não forem tomadas.
A infestação, alimentada pelo ciclone Haruna, que danificou plantações e casas e proporcionou condições ideais para a reprodução de várias gerações de gafanhotos, foi herdada de anos anteriores, nos quais o governo não cultivou o suficiente para tratar as terras agrícolas de forma eficaz. Annie Monard, Oficial Sênior da FAO e Coordenadora da resposta da organização aos gafanhotos, compara esse problema à falta de remoção das raízes de uma erva daninha, fazendo com que ela simplesmente retorne no ano seguinte com mais força.
Prevê-se escassez de safras devido aos bilhões de insetos devoradores de plantas, e a FAO afirma que o país, já com escassez de alimentos, poderá sofrer com o agravamento dos problemas de fome e desnutrição. A praga ameaça atualmente 60% da produção de arroz do país, um alimento básico no país africano.
O plano atual é lançar uma campanha de defesa de três anos, no valor de $41 milhões. O Ministério da Agricultura planeja lançar uma campanha de pulverização em larga escala no primeiro dos três anos. Atualmente, o Centro Nacional de Controle de Gafanhotos tratou 30.000 hectares de terras agrícolas desde o início da estação chuvosa de seis meses no país, em outubro de 2012. No entanto, 100.000 hectares ficaram sem tratamento devido ao financiamento limitado do governo.
As etapas adicionais no plano de ação de Madagascar incluem:
- Operações de levantamento aéreo e terrestre;
- A criação e formação de uma Unidade de Vigilância de Gafanhotos dentro da Direcção de Protecção de Plantas, para monitorização e análise da situação dos gafanhotos em toda a área de invasão;
- Monitoramento e mitigação de operações de controle de gafanhotos para preservar a saúde humana e proteger o meio ambiente
- Treinamento em gerenciamento de operações de pesticidas e pulverização.
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