África Ocidental preparada para o boom da produtividade com a intensificação
29 de fevereiro de 2012 Uma história de sucesso está acontecendo nos campos de cacau de Gana, onde a distribuição estratégica de insumos-chave para as plantações está mais do que dobrando a produtividade e as rendas agrícolas. Fertilizantes e produtos de proteção de cultivos distribuídos pelo Conselho de Produtos de Cacau do governo, ONGs, associações e indústria privada têm subsidiado ou emprestado mais insumos nos últimos anos do que nunca, levando cerca de 60% dos agricultores do país, especialmente pequenos proprietários, a cultivar o que se tornou um negócio de um milhão de toneladas para o país, representando mais de um quarto do PIB de exportação do país.
Muitos concordam que a estratégia de insumos agrícolas do país está funcionando. Sob um programa piloto da CNFA – uma ONG que envolve a indústria privada na cadeia de valor – os produtores de cacau viram os rendimentos ano a ano quase dobrarem, e a renda aumentou 142% em seu ano inicial em 2010. Tão encorajadora foi a taxa de reembolso de quase 100% dos empréstimos para os $76.000 iniciais reservados para o programa. Os resultados finais para 2011 ainda estão sendo avaliados devido a uma temporada de colheita tardia, mas com um desembolso de $4,5 milhões para 10.000 produtores, os rendimentos, a renda e as tendências de reembolso podem fornecer um estudo de caso para o resto da África Ocidental.
Semelhante a outros países da África Ocidental, o governo de Gana define o preço do cacau porque subsidia fortemente os insumos. Por causa desses controles, há uma visão predominante entre os agricultores de que os insumos devem ser gratuitos. Mas eles estão começando a enfatizar seus rendimentos mais do que o preço de suas colheitas.
Essa transição gerou uma revolução na adoção de tecnologia que tem o potencial de se espalhar pelos campos dos pequenos agricultores, à medida que eles observam o aumento da produtividade e da renda de seus vizinhos.
De acordo com um estudo de 2011 do International Food Policy Research Institute, a agricultura tem um forte potencial para tirar muitos na África Ocidental da pobreza e gerar um crescimento econômico significativo. Em média, a agricultura fornece um terço do PIB da África Ocidental. No entanto, em nações ricas em petróleo, ela normalmente contribui com um dígito para o PIB. Essa realidade levou o Ministro da Agricultura da Nigéria, Akin Adesina, a declarar recentemente:
“Estamos pensando na agricultura na Nigéria hoje como uma substituição do petróleo”, disse Adesina durante a cúpula de investidores Feeding the World no início deste mês. “Pense na agricultura como um investimento. Vemos isso como habilitado pelo governo. O setor privado terá que liderá-lo. Queremos que a Nigéria seja uma economia agrícola e industrializada.”
De acordo com o IFPRI, mais de 60% dos agricultores rurais da África Ocidental compreendem todos os indivíduos abaixo do nível de pobreza. A produtividade, diz o relatório, incluindo o controle de pragas, poderia elevar a renda agrícola em três vezes, permitindo que a cadeia de valor se concentre na transferência de conhecimento e tecnologia em vez de perseguir faturas por insumos.
Gana pode ser um estudo de caso para a região, especialmente para acesso à tecnologia, e não apenas para culturas comerciais. Milho, painço, sorgo, arroz, mandioca, batata, soja, banana e amendoim têm potencial para crescimento exponencial de rendimento com melhor intensificação, de acordo com o IFPRI. O milho, por exemplo, uma cultura básica que deve ser importada para a região para atender à demanda, tem uma lacuna de rendimento de 300% na região devido principalmente à falta de pesticidas, fertilizantes e água.
Sementes de milho resistentes à seca ajudarão imensamente, mas elas estão muitos anos abaixo na cadeia de P&D e distribuição. Hoje, as maiores recompensas residem em boas práticas agrícolas que promovem o uso criterioso de produtos que combatem agentes bióticos e programas regulares de fertilidade.
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