Produtores de arroz do Texas esperam que acordo com a China traga mais do que um grão de alívio
1 de agosto de 2017 Ray Stoesser percorreu seus tranquilos campos verdes em um SUV coberto de lama, observando as pequenas gradações da terra, que é sutilmente escalonada para permitir que a água flua morro abaixo, irrigando os campos em lenta sucessão. escreve Lydia DePillis no HoustonChronicle.com.
"Estamos subindo a ladeira, acredite ou não", disse Stoesser. Depois de mais de meio século de agricultura, ele sabe o que cada campo precisa e quando, colheita após colheita. "É como cuidar do seu quintal", disse ele.
Se as terras de Stoesser não mudaram, as condições econômicas mudaram. Os preços do arroz vêm caindo há vários anos, com uma média de cerca de 10 centavos de dólar por libra no ano passado, devido à concorrência de grandes produtores de arroz, como Vietnã e Tailândia, além do aumento da produtividade agrícola, que impulsionou a oferta. Nas últimas décadas, centenas de produtores de arroz no sudeste do Texas abandonaram completamente a cultura.
Mas em meados de julho, a indústria de arroz do Texas — que rende cerca de $100 milhões por ano para os agricultores — obteve um adiamento: um acordo para permitir a venda de arroz dos EUA para a China. A indústria estima que a China em breve poderá comprar 250.000 toneladas de arroz dos EUA por ano, das 9 milhões de toneladas que produz, o que pode aumentar significativamente os preços.
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