P&D e biotecnologia alimentam a revolução agrícola da Índia

Avatar para Matt Hopkins Por Andréa Klosterman Harris|17 de dezembro de 2008

Se há espaço para o crescimento de agroquímicos em qualquer lugar do mundo, é na Índia. O país possui cerca de 171 TP3T de área cultivada, mas representa apenas 31 TP3T do consumo global de pesticidas. Cerca de 801 TP3T das terras agrícolas da Índia — compostas principalmente por pequenas propriedades rurais — não são tratadas regularmente com agroquímicos. O aumento da renda e do consumo no país oferece oportunidades atraentes para agroquímicos; e, com a expansão das terras agrícolas e o aumento do número de produtores adotando as mais modernas ferramentas de proteção de cultivos e sementes biotecnológicas, a Índia está crescendo como um mercado de agroquímicos — além de se tornar um dos maiores fornecedores mundiais de agroquímicos.

Combustíveis de P&D para Agricultura

O mercado agrícola da Índia está avaliado em mais de US$ $197 bilhões, e investidores como Bayer CropScience AG estão tomando conhecimento. A Bayer planeja expandir sua unidade de pesquisa em biociência e biotecnologia vegetal em Hyderabad — já uma das maiores do mundo —, além de instalar outra unidade de desenvolvimento de biotecnologia vegetal e de sementes em Hyderabad e modernizar sua unidade fabril em Vapi e Ankaleshwar, em Gujarat. A Bayer AG também solicitou o registro na Índia da maioria dos 10 compostos de proteção de cultivos que espera lançar mundialmente até 2012.

DuPont Índia inaugurou recentemente a primeira unidade de pesquisa no DuPont Knowledge Center (DKC) em Hyderabad. O Centro de Pesquisa em Biotecnologia — o primeiro centro integrado de pesquisa em agricultura e biotecnologia industrial da DuPont fora dos EUA — se concentrará em levar novas genéticas de cultivos ao mercado com mais rapidez, bem como biocombustíveis e biomateriais para mercados globais. As outras unidades de pesquisa do DKC serão adicionadas em fases; a inauguração completa do DuPont Knowledge Center — que empregará um total estimado de 600 cientistas e engenheiros em todas as disciplinas quando estiver em pleno funcionamento — está prevista para o final de 2008.

A DuPont considera o DKC muito importante para sua estratégia global de P&D e inovação, particularmente nas novas disciplinas científicas de biotecnologia, bioengenharia, bioinformática, nanotecnologia e outras ciências emergentes. Balvinder Kalsi, Presidente e CEO da DuPont Índia, afirmou: "Espero que o DuPont Knowledge Center seja um Centro de Excelência global para a DuPont."

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Escassez de matéria-prima

De maio a agosto deste ano, a Índia sofreu com escassez de matéria-prima. Heranba Industries Ltd. Zenobia Shettigar afirmou que a empresa perdeu até 40% de seus negócios nesse período. No entanto, ela acrescenta: "A questão da escassez de matéria-prima não é mais pertinente, visto que atualmente todas as matérias-primas estão disponíveis em abundância na Índia ou na China, a preços muito reduzidos. Portanto, o problema está resolvido por enquanto."

Grandes Esperanças

De acordo com Meghmani Organics, Ltd., “A indústria agrícola indiana está à beira de uma revolução que modernizará toda a cadeia alimentar, visto que a produção total de alimentos na Índia deverá dobrar nos próximos dez anos. Isso gera enormes oportunidades em todas as áreas, incluindo culturas, introdução de novos produtos agroquímicos e também expansão de fronteiras geográficas por meio de exportações”, afirma Meghmani. “A agricultura na África hoje está onde a agricultura indiana estava há uma década e representa vastas oportunidades para a indústria agroquímica indiana.”

Destaque: Moinhos de Enxofre

Fundada no início da década de 1970, a Sulphur Mills Limited possui capacidade de produção de mais de 15.000 toneladas métricas de WDGs e mais de 8 milhões de litros de concentrados em suspensão. A empresa vem aumentando sua participação de mercado na Índia com novas formulações; hoje, é a maior fabricante de Sulphur 80 WDG na Ásia, por meio de sua marca COSAVET DF. No ano passado, a Sulphur Mills lançou o FERTIS, um fertilizante WDG especial à base de enxofre com proteção intelectual do produto e do processo. A expectativa é que a empresa aumente suas vendas em mais de 40% neste ano fiscal, com crescimento proveniente de suas formulações especiais de fungicidas, inseticidas e fertilizantes. 

Esperando ansiosamente

“A indústria agroquímica indiana e global passou por uma crise de inflação de preços devido ao aumento nos preços de matérias-primas e intermediários, ao aumento do custo de produção devido à inflação de custos de produtos à base de fósforo e enxofre e, indiretamente, à escassez de outros auxiliares”, afirma Bimal D. Shah. “A inflação parece estar controlada e prevemos alguma correção nos preços até 2009, mas não ao nível observado anteriormente. No entanto, certas famílias de ativos e intermediários permanecerão em escassez e com preços inflacionados, devido à redução de capacidade causada pela paralisação de suas respectivas produções em alguns países europeus e asiáticos. Além disso, devido ao atraso das monções, houve um atraso no início da safra indiana este ano.”

A Sulphur Mills, afirma Shah, está constantemente trabalhando em novos sistemas de distribuição. Com o recente lançamento do FERTIS, a empresa busca aumentar sua presença no segmento de fertilizantes e nutrientes especiais de baixa dosagem. A Sulphur Mills também está envolvida no desenvolvimento de novas formulações e planeja introduzir formulações mais estratégicas no mercado global. O crescimento da empresa ainda se dá por meio de produtos genéricos, devido aos seus volumes.

Shah acredita que os fabricantes indianos terão aumentos devido à recente inflação nos custos de produção em outras economias asiáticas e ao aumento adicional da mão de obra e da produção no mundo ocidental. "Isso dará oportunidades adicionais aos fabricantes indianos e asiáticos e expandirá a base da Índia como polo manufatureiro", afirma.

Shettigar é menos específico sobre o cenário do mercado indiano em 2009: “É muito difícil prever, pois a temporada agrícola da Índia depende predominantemente das monções.

Outros líderes do setor no país também estão moderados em relação à próxima temporada. "A indústria indiana está se expandindo em escala moderada", afirma uma fonte. Encontrar mais área para cultivo deverá ser difícil no futuro, então a ênfase recairá sobre a produção máxima por acre. Com o crescimento da população indiana, no entanto, os produtos agroquímicos continuarão sendo importantes.

Quanto às exportações, de acordo com Shettigar, 2009 “parece um pouco monótono, já que em muitos lugares, como a China, a temporada não tem sido boa devido à ausência de ataques de pragas — e os distribuidores estão carregando muitos estoques de oleodutos, então, até que estes sejam liquidados, eles não comprarão”.

Ela acrescenta que os compradores estrangeiros geralmente "olham para a Índia para comprar todos os piretróides sintéticos como cipermetrina, deltametrina, permetrina e alfa-cipermetrina, porque para esses produtos, a Índia não só é competitiva em preço, mas também a qualidade é muito boa". Shettigar diz que os compradores também gostam de obter produtos como mancozeb e clorpirifós da Índia.

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