Grandes Planos Para Big 6
11 de dezembro de 2008 
Todo ano traz novos produtos das equipes de pesquisa e desenvolvimento (P&D) das Big 6. Produtos de sementes a agroquímicos estão abrindo caminho no pipeline, com datas de lançamento estimadas de 2008 a 2015. Nos últimos 10 anos, mais e mais orçamentos de P&D estão sendo dedicados a sementes e características, com base parcialmente na crescente população mundial e no declínio das terras agrícolas disponíveis, criando a necessidade de características de culturas de maior rendimento. Este ano não é diferente; para muitas das empresas Big 6 — BASF, Bayer, Dow Agrociências, Proteção de Cultivos DuPont, Monsanto, e Syngenta — a palavra-chave é “biotecnologia”.
BASF AG
Com a demanda por produtos químicos básicos crescendo em um ritmo muito mais lento do que os agroquímicos, a BASF se voltou para a proteção de cultivos para sua nova concentração de P&D. Os novos ingredientes ativos (AIS) da empresa que chegam ao mercado são parte do foco da BASF em produtos agrícolas e culturas geneticamente modificadas (GM). A empresa vê esses novos produtos com um grande potencial de retorno: estimativas de receita de seus oito novos AIS podem chegar a US$ $1,126 bilhão.
A demanda por produtos de proteção de cultivos é uma tendência de longo prazo, diz Michael Heinz, chefe de Produtos Agrícolas da BASF. Esse forte apoio é o motivo pelo qual a BASF e a Monsanto entraram em uma parceria de US$ $1,5 bilhão em março de 2007, dedicada ao desenvolvimento de sementes GM como canola, milho, algodão e soja. No entanto, a BASF tem uma participação de mercado muito limitada na distribuição de sementes.
Embora os atuais projetos de P&D de sementes da BASF se concentrem na produção e nas características agronômicas, que não devem ter um grande impacto no mercado tradicional de agroquímicos, a empresa também está trabalhando em alguns herbicidas, inseticidas e fungicidas convencionais muito interessantes.
BAYER
Em 2006, a Bayer anunciou seus planos de aumentar sua P&D de sementes e características, concentrando seu negócio de BioScience em culturas tradicionais. No ano passado, 13% do orçamento de P&D da Bayer foi dedicado ao setor de sementes e características; a meta da empresa é um aumento para 27% até 2015. Ela também espera um aumento médio de 10% a 12% por ano em suas vendas de BioScience, atingindo US$ $1,2 milhão até 2017.
Já estão em andamento 40 projetos de sementes e características, com três trabalhos de GM na fase de pré-lançamento — incluindo uma característica resistente ao glifosato de empilhamento duplo voltada para o algodão, e Liberty, o herbicida glufosinato-amônio da Bayer. Tanto o algodão resistente ao glifosato quanto a soja LibertyLink estão programados para 2009-2010. Pesquisas sobre características de tolerância ao estresse também estão em andamento, com possível ação do produto contra estressores abióticos como a seca aparecendo a partir de 2015.
Também em 2010, seis projetos tolerantes a herbicidas (HT) e resistentes a insetos para soja e outras culturas tradicionais devem ser introduzidos. O LibertyLink HT é atualmente comercializado para algodão e canola, com desenvolvimento em andamento para comercializá-lo para milho e soja.
DOW AGROSCIÊNCIAS
Quase 33% do orçamento de P&D da Dow foram investidos em projetos de sementes e características. Nos próximos anos, a empresa planeja aumentar essa porcentagem. Uma dessas medidas é um acordo com a Sangamo BioSciences; juntas, as empresas miraram genes nativos em canola usando tecnologia ZFN projetada para zerar em locais de genes precisos e específicos. Um comunicado de imprensa da Dow anunciou que — em um evento marcante — uma ZFN projetada mirou uma sequência de milho nativo pré-selecionada e facilitou a integração de DNA específica do local.
A Dow está desenvolvendo uma nova tecnologia HT destinada ao milho, soja e algodão que poderia competir diretamente com o traço Roundup Ready (RR). Esta nova tecnologia de amplo espectro, com uma data estimada de introdução de 2011 para milho e 2013 para soja, criará tolerância a uma variedade de herbicidas de folhas largas e gramíneas, como 2,4-D e triclopir. Além do milho e da soja, este produto fornecerá resistência ao algodão, canola, arroz e tabaco e, de acordo com o comunicado à imprensa, "será compatível com todos os sistemas populares de controle de ervas daninhas, expandindo as opções dos produtores para proteger seus rendimentos e gerenciar espectros de ervas daninhas em mudança nas plantações, preservando a viabilidade das atuais tecnologias líderes da indústria".
A empresa também está trabalhando em tecnologia de resistência a insetos de segunda geração, assim como em vários herbicidas convencionais, como o ai pyroxsulam, um herbicida graminicida para cereais com atividade de amplo espectro que deve ser lançado no ano que vem. Também deve ser lançado em 2008 o inseticida spinetoram, uma alternativa derivada de micróbios para controlar pragas persistentes como as macieiras.
Por fim, o robusto pipeline da Dow está testando 10 sistemas de entrega exclusivos, alguns dos quais poderão estar no mercado europeu em 2009.
PROTEÇÃO DE CULTURAS DUPONT
No início de 2008, a DuPont abrirá sua primeira unidade de P&D na Índia, um investimento de US$ $22,5 milhões localizado em Hyderabad. No ano passado, 63,6% do orçamento de P&D da DuPont estava focado em características de sementes; no entanto, no final de 2006, a empresa anunciou que US$ $100 milhões adicionais seriam direcionados para sementes e características. A DuPont espera melhorar a produtividade total de P&D em 30% até 2010.
Os projetos atuais de P&D estão estreitamente divididos entre características HT e características resistentes a insetos. As características HT em desenvolvimento são algodão GT e alfafa, e Optimum GAT, para as quais foram feitas submissões regulatórias à US Food & Drug Administration e ao US Department of Agriculture (USDA) para soja em 2006 e milho em 2007. Comercialmente, a característica deve ser lançada em 2009 para soja e 2010 para milho.
Os projetos de P&D de características resistentes a insetos incluem soja resistente a lepidópteros e pulgões; resistência ao nematoide de cisto da soja; milho resistente ao verme da raiz e à broca do milho; e arroz e algodão resistentes a insetos.
O diversificado pipeline da DuPont também contém candidatos convencionais com enorme potencial.
MONSANTO
A empresa líder — tanto em vendas quanto em P&D desenvolveu características derivadas de GM — no setor de sementes, a Monsanto está mais uma vez dedicando a maior parte de seu orçamento de P&D (mais de 90%) a sementes e características. O programa bem-sucedido da Monsanto já trouxe canola RR, algodão, milho e soja ao mercado, bem como variedades de algodão e milho resistentes a pragas. De acordo com Phillips McDougall, essas variedades de cultivo foram responsáveis por quase “95% da área total de variedades de cultivo contendo características GM HT em 2006”.
Neste ponto, a Monsanto não tem agroquímicos existentes em P&D ou desenvolvimento inicial, pois sua concentração está em sementes e características. Atualmente, a P&D da empresa tem variedades de soja e algodão tolerantes a dicamba, bem como RR aprimorado. As primeiras variedades de safra RR da Monsanto foram baseadas na linha GA21; mais tarde, versões aprimoradas baseadas na linha NK603 foram lançadas, como o milho Roundup Ready2 em 2001 e o algodão Roundup Ready Flex em 2006. Nos próximos anos, espera-se que a soja e a canola Roundup RReady2Yield sejam introduzidas.
A Monsanto também detém uma forte posição de mercado no setor de características de resistência a insetos, que será desenvolvida com variedades de broca do milho e vermes da raiz do milho de segunda geração; resistência ao nematoide de cisto da soja; resistência a insetos na soja; Bollgard III e controle de lygus no algodão.
SYNGENTA
Gerado para variedades de milho e soja, o Optimum GAT — licenciado para a Syngenta pela DuPont — tem tolerância ao herbicida glifosato e ALS. Quando o desenvolvimento amadurecer para comercialização, a Syngenta terá características tolerantes ao glifosato — juntamente com a capacidade de competir com a característica Roundup Ready — fora do sistema RR.
Com 38,4% de seu orçamento de P&D de 2006 dedicado a sementes e características, a Syngenta tem sua própria oferta relativamente ampla no setor de características resistentes a insetos. Espera-se que os próximos anos vejam a broca do milho europeia/lagarta da raiz do milho e o milho GT/ECB; resistência a insetos Vip; resistência a nematoides da soja; e soja resistente a pulgões.
A Syngenta também tem vários projetos agroquímicos em P&D e desenvolvimento inicial.
Receba a Newsletter hoje mesmo!
