Índia: A agricultura interna pode prejudicar a proteção das culturas?
2 de abril de 2021 Embora a agricultura tenha sido a fonte de nutrição desde tempos imemoriais, nas últimas décadas sua reputação foi crivada de acusações de esgotamento de recursos naturais. À medida que o mundo se prepara para abrigar cerca de 9,8 bilhões de pessoas até 2050, ele encara aumentando a produção de alimentos em pelo menos 70%.
Globalmente, devido a práticas de irrigação insustentáveis, 70% de água disponível na Terra são usados para produção agrícola. Cerca de 38% de terra da Terra, exceto as partes congeladas, são usados para cultivar alimentos e, até 2050, estima-se que 593 milhões de hectares de terra, o dobro do tamanho da Índia, serão necessários para atender às necessidades calóricas projetadas da população global. Portanto, teme-se que muitos ecossistemas possam desaparecer e que desastres causados pelo homem, como desmatamento e emergência climática, possam se agravar.
Por sua vez, a busca por comida pode acabar ameaçando a segurança alimentar, especialmente em países secos ou com escassez de água, como a Índia. Considerações como essas são a força motriz por trás do surgimento de tecnologias sofisticadas e inteligentes em termos de água, como a hidroponia.
Hidroponia promove melhor absorção de nutrientes
Hidroponia é um subconjunto da hidrocultura e um tipo de agricultura em ambiente controlado (AEC) em que as sementes são plantadas em meios não-solo para crescimento, como casca de coco, a iluminação LED atende às necessidades de energia e a água com infusão de nutrientes é absorvida pelas raízes da planta e circulada para o restante de suas partes.
Embora se acredite que o processo real seja a base do histórico Jardim Suspenso da Babilônia, o conceito moderno foi desenvolvido por um botânico alemão Julius Sachs no século XIX. Ele examinou as diferenças entre plantas cultivadas no solo e aquelas cultivadas na água para descobrir que as plantas precisavam apenas dos nutrientes derivados de microrganismos que vivem no solo, e não do solo em si, para crescer. Sachs publicou o “solução nutritiva” fórmula para cultivar plantas na água em 1860, que estabeleceu a base para a hidroponia, como a conhecemos hoje. Ele identificou que as plantas retiram nutrientes como cobre, cálcio, manganês, zinco, enxofre, ferro, cloro, nitrogênio, fósforo, potássio, boro, molibdênio e magnésio da água e carbono, oxigênio e hidrogênio do ar.
Mas foi em 1937 quando um cientista americano, Dr. WE Gericke, descreveu como esse método poderia ser usado para fins agrícolas. Cientistas descobriram que a dinâmica dos fluidos da água mudou a arquitetura das raízes das plantas, permitindo que elas absorvessem nutrientes de forma mais eficiente do que as plantas cultivadas no solo.
Hidroponia em relação à microirrigação e aos agricultores indianos
Embora na maioria dos casos o consumidor final permaneça inconsciente dos meios, a agricultura hidropônica ganhou um terreno considerável globalmente nos últimos 5 anos. O uso da hidroponia reduz o uso de água em até 90%, usa 80% a 95% menos terra, e frutas e vegetais podem ser cultivados o ano todo. Por sua vez, fornece alimentos suficientes de forma sustentável, libera grandes extensões de terra para reverter para a paisagem natural, restaurando funções e serviços do ecossistema, e oferece uma nova estratégia para conservar água potável.
Estima-se que o mercado global de hidroponia cresça a um CAGR de 12,1% e alcance US$ 16 bilhões até 2025. A Índia, com sua grande base populacional, é um mercado lucrativo para produtos cultivados hidroponicamente. Atualmente, alface, manjericão, espinafre, tomate cereja, pepinos para lanche, pimentões, pimentões doces, hortelã e vegetais exóticos como pak choi e acelga são produzidos usando esse método. Um Banco Nacional de Agricultura e Desenvolvimento Rural (NABARD) apoiado estudar descobriu que mudas de arroz cultivadas em hidroponia produzem perfilhos vigorosamente, recuperam-se rapidamente, amadurecem uniformemente e têm maior rendimento, usam menos água e toleram bem as condições de monções tardias.
No entanto, os agricultores indianos precisarão de fatores motivacionais persuasivos para adotar essa tecnologia na forma de cortes de impostos e incentivos para adotar essa tecnologia que tem estado em um nível experimental até agora. Como uma tecnologia agrícola, a hidroponia precisará de suporte para criar um ambiente propício para compensar o alto custo inicial de criação de uma fazenda hidropônica — com o incentivo e a motivação certos, a hidroponia pode se tornar um meio viável para o cultivo de culturas que exigem muita água, como o arroz. Até então, a agricultura indiana dependerá de sistemas de microirrigação (MIS), como irrigação por gotejamento ou aspersão, que funcionaram bem para estados com escassez de água, como Maharashtra e Rajasthan.
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