Oriente Médio investindo na agricultura do Sudeste Asiático
30 de setembro de 2008 No mês passado, relata o Tempos da Ásia, uma delegação liderada pelo conselheiro premier do Kuwati, Ismael al-Shatti, visitou o interior produtor de alimentos do Sudeste Asiático, buscando investir em terras agrícolas e parcerias de agronegócios em uma base de agricultura contratada. As visitas foram apenas parte do alcance de outros estados do Golfo, incluindo Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos (EAU).
Os estados do Golfo já recorreram aos EUA para seus investimentos; com a economia dos EUA em declínio, no entanto, essas nações ricas em petróleo agora estão procurando outros lugares para investir. Os acordos atualmente em negociações têm empresas dos estados do Golfo para arrendar terras agrícolas do Sudeste Asiático, fornecer insumos e concordar contratualmente em comprar os produtos. Esse arranjo é semelhante aos acordos agrícolas contratados que a China tem em toda a região, em países como Mianmar e Laos.
Este novo interesse parece advir de um relatório da agência sediada no Dubai Centro de Pesquisa do Golfo (GRC), que apelou especificamente às nações do Conselho de Cooperação do Golfo, Bahrein, Kuwait, Omã, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos para desenvolverem vínculos com países estrangeiros com terras aráveis abundantes. Esses países, que carecem de terras férteis e suprimentos consistentes de água, já importam entre 60% e 90% de suas necessidades alimentares a um custo de aproximadamente US$ $10 bilhões por ano. A Arábia Saudita é o maior importador, seguida de perto pelo Kuwait e Emirados Árabes Unidos, de acordo com o GRC. O aumento do custo das importações de alimentos encorajou o novo interesse dos estados em investimentos na produção de alimentos e agricultura para garantir suprimentos futuros de alimentos.
Como resultado, em parte, da visita recente, o Kuwait concordou em fornecer ao Camboja — que está tentando se estabelecer como um grande exportador regional de arroz — mais de US$ $546 milhões em empréstimos bonificados para uma variedade de projetos de infraestrutura, principalmente no setor agrícola. De acordo com o porta-voz cambojano Sin Bunthoeun, $486 milhões serão usados para construir sistemas de irrigação e um projeto hidrelétrico no rio Steung Ser, na província central de Kompong Thom. O acordo também inclui uma proposta de troca de tecnologia agrícola pelo arrendamento de um grande lote de terra não divulgado, reservado para cultivar alimentos especificamente para exportação ao Kuwait.
O Kuwait também demonstrou interesse nos setores de arroz e óleo de palma do Laos, mas os detalhes do acordo com Laos, Mianmar e Tailândia não foram tornados públicos.
Nos Emirados Árabes Unidos, a al-Qudra Holding está explorando possibilidades de produção de arroz na Tailândia, Vietnã e Filipinas, relata o Asia Times, como parte do plano da empresa de adquirir 400.000 hectares (Ha) de terra para cultivar trigo, milho, arroz e vegetais no Oriente Médio, Ásia, Norte da África e Leste da África até o primeiro trimestre de 2009.
Após uma visita ao Camboja, o primeiro-ministro do Catar, Sheik Hamad bin Jassem bin Jabor al-Thani, anunciou planos para investir $200 milhões no país, trocando tecnologia agrícola por acesso a terras aráveis. O Catar também estabeleceu um fundo de investimento de $1 bilhão no Vietnã – uma parcela que será dedicada à agricultura.
Enquanto a Arábia Saudita, o maior importador de alimentos do Golfo, está atualmente em discussões com Egito, Paquistão, Sudão, Turquia e Ucrânia para cultivar safras para exportação em países selecionados em mais de 100.000 Ha, seu plano também inclui a Tailândia. A proposta de criar um empreendimento conjunto de exportação de arroz envolveu o arrendamento da terra, já que estrangeiros são impedidos de possuir terras na Tailândia.
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