A agricultura moderna preserva a terra e os meios de subsistência
2 de julho de 2013 A agricultura sem plantio direto pode salvar milhões de vidas. A erosão do solo está mudando mais do que a agronomia. Ela está contribuindo para um aumento na frequência e gravidade das tempestades de poeira e possivelmente mudando o clima na África, Oriente Médio e China.
A desertificação está reivindicando centenas de milhares de hectares de terra arável por ano, e práticas de queimadas poderiam ajudar a aliviar muito disso. Em muitas das regiões do mundo com insegurança alimentar, a erosão eólica e hídrica estão dizimando terras aráveis e criando fenômenos de dust bowl semelhantes à experiência do cinturão de grãos dos EUA na década de 1930. Exceto que os desenvolvimentos hoje são muito piores.
Grandes desertos na África e na Ásia estão se expandindo a cada ano. Esse processo de desertificação é irreversível e pode impedir que essas regiões consigam se alimentar se medidas drásticas não forem tomadas.
Um dos passos mais cruciais para preservar os preciosos poucos centímetros de solo superficial que nutrem o planeta é a agricultura sem lavoura, que depende muito da queima de pesticidas e da remoção química de ervas daninhas. Essa prática permite que o material orgânico permaneça no solo, cria um gerenciamento de água mais eficiente, inibe o escoamento e permite que os agricultores reduzam o trabalho, preservando os preciosos poucos centímetros da terra que sustentam seu sustento e o da comunidade.
À medida que nos concentramos nas oportunidades emergentes na África Austral em preparação para nossa Cúpula Comercial na África do Sul, lembro-me do forte contraste entre os sistemas agronômicos da região e seu impacto sobre os agricultores, especialmente os pequenos acionistas.
Na África do Sul, onde sistemas agronômicos modernos são usados, os agricultores são mais produtivos, eficientes e lucrativos do que os países adjacentes. A agricultura sem plantio direto cresceu notavelmente na última década, e a capina química cresceu junto com ela.
Sem herbicidas, cerca de 50% a 70% do trabalho necessário para manter uma pequena fazenda de acionistas é gasto na remoção manual de ervas daninhas, desperdiçando recursos valiosos de trabalho que poderiam ser gastos na aplicação de fertilizantes ou outras práticas agronômicas que poderiam otimizar os rendimentos. Além disso, os agricultores frequentemente pulam os tratamentos de fertilidade necessários para evitar alimentar ervas daninhas, perpetuando assim os baixos rendimentos.
Em última análise, o uso criterioso de herbicidas em pequenas fazendas de acionistas poderia produzir 30 milhões de toneladas adicionais de colheitas por ano e aliviar as cargas de trabalho de 135 milhões de mulheres na África. A agricultura sem plantio direto poderia economizar mão de obra adicional durante a crucial temporada de plantio, além de preservar o solo.
A África em particular está vivenciando uma reação negativa à implementação de tecnologia agrícola. A adoção crescente de OGMs e outras sementes avançadas, juntamente com a crescente dependência do glifosato, gerou centenas de artigos de opinião hiperbólicos e estudos mal concebidos.
À medida que a desinformação e o medo atingem o auge, cabe novamente à indústria privada educar os agricultores e as comunidades que eles atendem sobre os benefícios da agricultura moderna e as tecnologias que eles empregam.
Enquanto o mundo olha para um prazo crítico para aumentar a produtividade para alimentar uma população crescente, está claro que a produtividade deve vir do desenvolvimento de economias agrícolas. Economias desenvolvidas atingiram um patamar de produtividade, o que torna a medida paliativa da ajuda alimentar um relógio correndo.
A Villa Crop Protection da África do Sul está lançando um programa de educação para fazendeiros este ano. A Villa Academy reforçará boas práticas agrícolas, segurança do aplicador, administração de produtos e alcance comunitário.
Este pode ser o modelo que ajudará a promover as informações que os agricultores precisam para alimentar suas comunidades, e estamos ansiosos para acompanhar o progresso deste programa e de outros ao longo do ano.
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