Monsanto acusada de biopirataria
30 de outubro de 2008 O conselho alega que essa cepa de bactéria foi usada no desenvolvimento de sementes de algodão Bt geneticamente modificadas e resistentes à lagarta-do-algodoeiro da Monsanto, vendidas na Índia.
Raj Ketkar, vice-diretor administrativo da Mahyco Monsanto Biotech Ltd, uma joint venture 50%-50% entre a Monsanto Holdings Pvt. Ltd. e a Maharashtra Hybrid Seeds Corp. (Mahyco), que vende sementes de algodão Bt na Índia. Um executivo da Monsanto responsável pelas vendas de suas sementes de algodão Bt negou veementemente a alegação. "Não há absolutamente nenhuma pesquisa sobre Bt que a Monsanto esteja realizando em Andhra Pradesh. Toda a pesquisa sobre Bt foi realizada nos EUA", afirmou.
No entanto, várias das mais de 23 empresas indianas para as quais a Mahyco Monsanto sublicencia os direitos de venda de algodão Bt possuem instalações de pesquisa de melhoramento genético em Andhra Pradesh, explicou Ketkar: "Por meio do que é chamado de pesquisa de melhoramento genético, essas empresas cruzam a semente de algodão Bt americana, que a Monsanto desenvolveu e forneceu, com variedades locais de algodão resistentes a doenças para desenvolver sementes híbridas, que são então vendidas na Índia", disse ele. Todas as empresas para as quais a Mahyco Monsanto sublicenciou os direitos de venda de algodão Bt pagam royalties.
O presidente do conselho, R. Hampaiah, afirmou que a bactéria Bt encontrada no solo do distrito de Kurnool, em Andhra Pradesh, foi usada no desenvolvimento da versão nativa do algodão Bt, alegando que a empresa também está usando a mesma tecnologia para desenvolver versões de milho e tomate resistentes a pragas. Hampaiah também afirma ter mantido discussões com a Monsanto Índia sobre o que ele chama de "biopirataria".
"A Monsanto negou ter roubado quaisquer genes, mas admitiu que informações sobre a sequência genética do Kurnool Bt foram usadas", disse ele. "Tudo o que buscamos é a repartição de benefícios." Hampaiah disse que, embora a Monsanto não estivesse disposta a considerar o pagamento de royalties, ofereceu-se para construir estradas e contribuir para outras infraestruturas físicas e sociais na área de Mahanandi como parte da repartição de benefícios, o que, segundo ele, não era adequado na avaliação do conselho.
Hampaiah afirmou que o conselho entrará com uma ação judicial caso a Monsanto não cumpra a decisão. Os advogados que representam o conselho estão consultando especialistas jurídicos nos EUA, onde a Monsanto detém uma patente relacionada ao algodão Bt, disse ele, alegando que um processo judicial contra a Monsanto poderá ser aberto nos próximos meses.
De acordo com Rimmi Harindran, porta-voz da Monsanto, a Emergent Genetics India Pvt. Ltd, unidade de pesquisa e desenvolvimento de propriedade integral da Monsanto Holdings, opera em cinco locais diferentes em Andhra Pradesh, incluindo Kurnool. Harindran afirma que a reunião que Hampaiah alega nunca ocorreu, acrescentando que pode ter havido reuniões com o conselho sobre outras questões. Ela acrescentou que a empresa também não recebeu nenhuma comunicação oficial do conselho sobre o assunto.
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