Novas informações podem ajudar a controlar o gorgulho do algodão
2 de dezembro de 2008 Os gorgulhos do algodão nas regiões subtropicais permanecem ativos durante o inverno, alimentando-se de laranja, toranja e outras plantas em vez de hibernar, Serviço de Pesquisa Agrícola O entomologista Allan Showler, da ARS, descobriu que, por muitos anos, os hábitos alimentares e as necessidades nutricionais do bicudo-do-algodoeiro – uma das pragas mais destrutivas do algodão no Hemisfério Ocidental – foram mal compreendidos, dificultando sua erradicação.
Showler vem investigando a ecologia do bicudo-do-algodoeiro em ambientes subtropicais na Unidade de Pesquisa Integrada em Agricultura e Recursos Naturais da agência em Weslaco, Texas, há quase uma década. A pesquisa pode ajudar os cientistas a desenvolver novas abordagens biológicas e ecológicas para o controle do bicudo-do-algodoeiro. Esse novo conhecimento pode ajudar a aprimorar o Programa de Erradicação do Bicudo-do-algodoeiro nos subtrópicos, administrado pela Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal e apoiado pela pesquisa da ARS. O programa permitiu que os produtores de algodão aumentassem sua produtividade em pelo menos 10% desde o início do programa.
Acreditava-se anteriormente que, durante o inverno, os gorgulhos-do-algodoeiro entravam em uma forma de hibernação ou dormência chamada diapausa. Mas Showler descobriu que os gorgulhos-do-algodoeiro permanecem ativos durante o inverno nas regiões subtropicais, sobrevivendo alimentando-se da parte comestível da laranja e da toranja, que pode sustentar os gorgulhos-do-algodoeiro adultos por até oito meses – mais do que o suficiente para que eles passem pelo período obrigatório de inverno sem algodão.
Leia mais sobre esta pesquisa na edição de novembro/dezembro de 2008 da revista Agricultural Research, disponível on-line em: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov08/weevils1108.htm.
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