Paraguai: Área de soja se expande
10 de junho de 2008 O Paraguai expandiu rapidamente sua área de soja desde a década de 1990 e espera novos aumentos. O país tem aproximadamente 8 milhões de hectares (Ha) que são "altamente adequados" para a produção agrícola, de acordo com o Ministério da Agricultura do país. Muito mais do que isso está sendo cultivado, relata o Serviço de Agricultura Estrangeira do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-FAS).
O foco da expansão do final dos anos 1980 até recentemente tem sido no leste dentro dos principais departamentos de Alto Paraná, Itapua e Canindeyu. Até 80% da produção de soja e áreas plantadas do Paraguai agora residem nestes três departamentos. Este desenvolvimento tem sido uma extensão para o oeste da agricultura dos estados brasileiros do Rio Grande do Sul, Paraná e Santa Catarina.
| Departamentos | 1991 | 2005 | Mudar |
| Alto Paraná | 228,504 | 710,100 | 311% |
| Itapúa | 210,523 | 479,225 | 228% |
| Canindeyú | 49,030 | 329,740 | 673% |
| Caaguazú | 21,799 | 158,020 | 725% |
| Caazapá | 8,931 | 112,720 | 1,264% |
| São Pedro | 17,367 | 75,850 | 437% |
| Total | 536,154 | 1,865,655 | 340% |
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Fonte: Ministério da Agricultura |
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A expansão da soja para o oeste continua nos departamentos de Caazapa, San Pedro e Caaguazu, substituindo florestas e pastagens. A pressão para expandir está fazendo com que a soja substitua pastagens nas regiões nordeste, central e sudeste. O desmatamento praticamente chegou ao fim no leste do Paraguai, onde restam apenas cerca de 7% da Mata Atlântica Interior do Paraguai.
O agronegócio responde por 20% do PIB do Paraguai, e a soja é quase 70% de sua produção agrícola anual. Em 2003, a soja respondia por US$ $800 milhões do total de exportações do Paraguai de $1,3 bilhão, e está maior hoje.
Produtores de soja esperam superar safra recorde do ano passado e aumentar sua colheita de soja em 10%, segundo a Federação das Cooperativas de Produção (FECOPROD) do Paraguai. A meta para 2007 era colher 6,2 milhões de toneladas de soja, com aumento planejado para 6,8 milhões de toneladas neste ano.
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