Óleo vegetal para eliminar combustíveis fósseis em produtos químicos?
14 de novembro de 2008 De acordo com a ICON, materiais biológicos como óleos vegetais são as únicas opções viáveis para a produção renovável dos esqueletos de carbono usados em petroquímicos. A iniciativa ICON, com duração de quatro anos, utilizará o que há de mais moderno em engenharia genética para desenvolver oleaginosas sustentáveis de alto rendimento que possam produzir os óleos certos. Vinte e três parceiros – incluindo a Bayer CropScience, que representa a principal rota para a exploração dos novos lipídios – de 11 países, ao longo de quatro anos, tentarão modificar novas oleaginosas não alimentares das plantas Crambe abyssinica e Brassica carinata, transformando-as da produção de triglicerídeos para a produção de ésteres de cera, que são resistentes à decomposição em altas temperaturas e pressões. Eles também adicionarão grupos químicos para reduzir o ponto de fusão dos ésteres de cera "sem diminuir a estabilidade à oxidação", diz Stymne.
Stymne continua: “Não é improvável que, em um período de aproximadamente 10 a 15 anos, tenhamos qualidades de éster de cera que poderiam substituir cerca de 20% de lubrificantes de base fóssil, o que significaria 10 milhões de toneladas de óleo, o que exigiria cerca de 10 milhões de hectares de plantações de óleo modificadas.”
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