África Subsaariana: É hora de uma mudança de paradigma para práticas agrícolas sustentáveis
15 de fevereiro de 2018 A agricultura na África Subsaariana (SSA) permaneceu bastante convencional ao longo dos anos e envolve o uso intensivo de produtos químicos sintéticos e fertilizantes para garantir a produção. Isso está profundamente arraigado na cultura agrícola, que se tornou o sistema agrícola padrão, sem o qual a agricultura é totalmente impossível. Nascemos nele, vivemos com ele e morremos nele sem questionar se existem outras alternativas.
Como foi a tendência nos séculos XVIII e XIX da revolução agrária, é uma surpresa que até o século XX, as práticas agrícolas convencionais tenham se recusado totalmente a cair no esquecimento, mesmo com o aumento da tecnologia e da agricultura de precisão. Com os inúmeros desafios para a agricultura, os agricultores optam por uma prática agrícola que garanta a produção com os menores custos possíveis, com menos consideração à saúde dos consumidores finais e ao meio ambiente. Uma grande porcentagem da agricultura na SSA ainda é de pequena escala e a maioria dos agricultores cultiva para subsistência. No entanto, as tendências atuais indicam um interesse crescente no agronegócio projetado para valer US$ $1 trilhão até 2030, em comparação com apenas US$ $313 bilhões em 2010, de acordo com um relatório do Banco Mundial em 2013.
Com o crescente interesse no agronegócio, os agricultores precisam estar cientes de novos modelos de agricultura que não apenas garantam a produção, mas também assegurem que tal produção seja feita em harmonia com as condições ambientais locais existentes que garantam a sustentabilidade a longo prazo. Isso só pode ser garantido se a educação do agricultor ocupar o centro do palco nas políticas e programas do governo ou de ONGs para a produção agrícola a longo prazo. No entanto, isso vem com sua própria parcela de restrições. Como diz o velho ditado, é difícil ensinar novos truques a um cachorro velho, e é quase impossível mudar a mentalidade de um agricultor idoso que pratica a agricultura convencional quase toda a sua vida da noite para o dia. Isso explica as baixas taxas de adoção de novas tecnologias pela maioria dos pequenos agricultores na África Subsaariana.
De acordo com um relatório adotado pelo CGIAR (Consórcio de Centros Internacionais de Pesquisa Agrícola) na adoção de novas tecnologias por agricultores na África Subsaariana, a taxa é muito mais lenta e tem apresentado uma tendência de queda. Isso pode ser devido ao fato de que a maioria desses agricultores é mais velha e está acostumada a um certo tipo de prática agrícola que eles acham difícil, se não impossível, de mudar. Isso não é nenhuma surpresa, já que a agricultura entre as comunidades na SSA era considerada um trabalho de pessoas velhas e era associada aos pobres e vulneráveis. No entanto, com o foco mudando para o agronegócio, a geração mais jovem é encorajada a participar da agricultura porque está associada a maiores taxas de adoção tecnológica. Esta geração — armada com a tecnologia e mentalidade certas — é o futuro da agricultura na SSA e precisa ser encorajada a adotar modelos sustentáveis que não apenas garantam a segurança alimentar, mas também preocupações ambientais a longo prazo.
O Quênia sofreu recentemente um ataque devastador de uma espécie de lagarta-do-cartucho.
Existe uma necessidade urgente, portanto, de uma mudança de paradigma da forma convencional de agricultura, que é mais uma zona de conforto, para uma abordagem integrada que garanta que os agricultores tenham produção garantida mesmo diante de regimes climáticos e de tempo flutuantes como resultado das mudanças climáticas. O Quênia é um estudo de caso interessante a esse respeito. O país sofreu recentemente um ataque devastador por uma espécie de lagarta-do-cartucho, que se tornou quase impossível de controlar. Empresas agroquímicas, instituições de pesquisa líderes e instituições governamentais foram pegas desprevenidas e sem uma solução existente para os agricultores. Este surto de pragas ameaçou severamente a segurança alimentar no Quênia, que até recentemente importava milho — uma mercadoria básica no país — do México.
A questão que estava na mente de todos é se isso aconteceu da noite para o dia, já que pegou todo mundo de surpresa. Até agora, a intervenção ainda está faltando e é realmente interessante notar que certos fazendeiros optaram por mecanismos físicos, onde eles basicamente colocam o verme entre duas pedras para esmagá-lo. Pensando bem, por mais estranho que pareça nesta época e idade, este é um dos métodos defendidos no MIP (Manejo Integrado de Pragas) como uma forma de controle físico de pragas. Na verdade, se cada fazendeiro tivesse aplicado o MIP, que basicamente lhe dá a oportunidade de estar à frente do problema, os primeiros fazendeiros cujas fazendas foram atacadas tiveram a oportunidade de controlar a praga in situ sem mais intervenção, se apenas levassem o assunto com a seriedade que ele defende.
Mas como o sistema padrão é se você notar uma praga, a intervenção imediata seria pulverizar o produto químico no estoque, que na maioria dos casos é um inseticida de amplo espectro, e se isso não funcionar, você aumenta a taxa e reduz o intervalo, e se ainda não funcionar, você pede ao Agrovet local a mistura mais forte que eles têm e pulveriza isso também. O problema provavelmente sairá do controle. Em alguns casos, se o problema persistir e estiver ameaçando o sistema geral de produção, então os fazendeiros específicos ou grupos de fazendeiros dariam o alarme ao governo para intervir e tal intervenção seria em termos de compensação por perdas e não para fornecer soluções para o problema.
O que os agricultores do Quênia não sabiam era que a praga havia se tornado resistente a certas moléculas. O problema pode ter surgido do uso excessivo dessas moléculas para controlar certas pragas e, de alguma forma, afetado o equilíbrio natural, portanto, o controle natural estava ausente. Por exemplo, certas espécies de pássaros e certos répteis que se alimentam do verme podem ter sido mortos como garantia na busca pelo controle de uma certa praga, por exemplo, o ácaro vermelho. Isso foi contribuído por nossos sistemas agrícolas que não incentivam o crescimento e a existência de inimigos naturais de pragas, uma vez que o ambiente criado se torna insuportável para eles ou, simplesmente, eles não existem porque, de alguma forma, podemos tê-los matado consciente ou inconscientemente.
Este exemplo aponta para as águas lamacentas dos futuros desafios do agronegócio, que se tornarão impossíveis mesmo com o surgimento de novas tecnologias para decifrar cedo o suficiente para aplicar o controle apropriado. Isso ameaçaria os meios de subsistência, especialmente na África Subsaariana, onde a maioria das economias inteiras são baseadas na agropecuária. Os millennials são, portanto, encorajados a adotar novos modelos de agricultura que preservem a integridade do meio ambiente e dos sistemas de apoio locais. Discutirei esses modelos em detalhes, incluindo abordagens sustentáveis para resolver os principais desafios previstos em tais cenários, em meus artigos subsequentes.
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