Por que os preços do glifosato estão caindo
7 de novembro de 2014 
Os preços do glifosato atingiram a mínima em quatro meses em setembro. Preços baixos prejudicaram a lucratividade dos produtores de glifosato este ano. O excesso de capacidade na China ajudou a manter os preços baixos desde o final do ano passado. As regulamentações ambientais aplicadas em março fortaleceram os preços, com a oferta diminuindo temporariamente, mas os preços caíram com o avanço da temporada de cultivo no Hemisfério Norte.
Apesar da ampla variabilidade no fornecimento de algumas matérias-primas e substâncias ativas, a química de sucesso do setor não mostra sinais de ruptura. Eis o porquê:
Os compradores criaram estoques. Os compradores costumam estocar entre setembro e janeiro no Hemisfério Norte, onde cerca de 60% de produtos agrícolas são cultivados. A maioria dos distribuidores já estava bem abastecida quando as leis ambientais foram promulgadas em março, e a maioria das empresas permaneceu à margem para avaliar o fornecimento de produtos. E, embora tenha havido uma ligeira alta nos preços, muitos compradores reforçaram seus estoques para se proteger contra um possível aumento de preços como o observado no setor em 2008/09.
Os compradores afirmam que cada vez mais compram produtos de forma mais oportunista do que cíclica, devido àquela era que deixou muitos fornecedores com estoques altos, com os preços caindo de $10 para $12 por litro para $4 para $5 por litro, aparentemente da noite para o dia. Formuladores, atacadistas e importadores não cometerão esse erro novamente.
A demanda está baixa. O glifosato é a maior substância ativa isolada do mundo, mas seu crescimento diminuiu consideravelmente devido à resistência a herbicidas, principalmente nos Estados Unidos, Brasil, Argentina e Austrália. Pré-misturas com modos de ação mistos, herbicidas mais antigos e uma mudança antecipada na tecnologia de sementes e características para dicamba e 2,4-D contribuem para o crescimento mais lento do glifosato. O glifosato sempre será uma ferramenta importante para plataformas de sementes e de descarte, mas existem outros produtos químicos em desenvolvimento atualmente.
A capacidade ainda está saudável e crescendo. A China perdeu parte de sua capacidade, já que produtores de baixo custo optaram por fechar suas portas em vez de modernizar suas instalações ou construir novas em parques industriais. Mas esses fornecedores perdidos contribuem com apenas cerca de 101 TP3T da produção total de glifosato da China. Empresas maiores preencheram facilmente a lacuna com maior produção, e aumentos de capacidade dessas empresas vêm sendo planejados há anos.
A Monsanto ainda tem capacidade adicional para expandir sua produção nos Estados Unidos e no Brasil. Considerando tudo isso, há ampla capacidade global para atender à demanda atual e a potenciais aumentos de demanda na China, Índia e África.
A força-tarefa da China ainda está no controle. Os grupos de trabalho da CCPIA sobre IAs foram desenvolvidos após a volatilidade dos preços após a bolha de 2008/09. Como os principais produtores se reúnem mensalmente para fazer previsões sobre a demanda e ajustar a oferta de acordo, os preços têm se mantido relativamente estáveis nos últimos cinco anos. Essa supervisão significa que toda a inteligência de mercado do mundo pode se tornar inútil se essa força-tarefa mudar significativamente de direção.
Considerando esses fatores, especialistas do setor preveem que o preço do glifosato ficará em torno de $4,50 por litro até o final do ano. Mas 2015 deve apresentar demanda semelhante à de 2014. Espera-se que o Enlist Duo da Dow, o Xtend da Monsanto e o Engenia da BASF estejam disponíveis para a safra de 2015, mas atrasos e incertezas quanto à disponibilidade de compostos químicos complementares significam que a adoção será baixa no próximo ano. 2016 pode ser uma história bem diferente.
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