Fertilizante: A Arte da Distribuição
28 de fevereiro de 2011 Nos próximos cinco anos, a população global aumentará em pelo menos 400 milhões. Os preços de commodities e energia também podem continuar sua espiral ascendente. Portanto, maior eficiência e eficácia no uso da terra, insumos agrícolas, água e trabalho serão necessários como compensações. A longo prazo, maior eficiência e eficácia serão de importância ainda maior.
Em 1597, Sir Francis Bacon escreveu: "Conhecimento é poder". À medida que mais pessoas do mundo têm acesso à informação, a máxima de Bacon aumenta em relevância. Melhorar o conhecimento dos agricultores aumenta sua capacidade de controlar suas condições econômicas. O International Fertilizer and Development Center (IFDC) está comprometido em melhorar a produtividade agrícola de pequenos agricultores por meio da disseminação de informações e tecnologia.
Por exemplo, o treinamento é o meio mais eficaz de transferência de tecnologia agrícola e desenvolvimento de capacidade. O IFDC conduz três tipos de treinamento: programas internacionais de treinamento e workshops; programas especializados a pedido de outras organizações envolvidas em atividades de produtividade agrícola; e programas dentro de seus projetos de campo (usando treinamento de campo no local, parcelas de demonstração, dias de campo de fazendeiros, treinamento de instrutores, etc.).
O treinamento no uso técnico de insumos agrícolas e habilidades de agronegócios desenvolve a capacidade dos agricultores. Em 2009-10, a IFDC e seus parceiros treinaram mais de 1 milhão de agricultores. A IFDC faz um esforço especial para atingir as mulheres, que muitas vezes não têm a oportunidade de treinamento em tecnologias agrícolas, embora elas sejam frequentemente críticas para o sucesso da agricultura de pequenos agricultores. O número de mulheres matriculadas em programas de treinamento mais que triplicou no ano passado em comparação a 2009, aumentando para 325.450 — mais de 32% do total de agricultores treinados.
Em toda a África, a IFDC está acelerando o desenvolvimento da cadeia de valor treinando mais de 2.000 representantes de estruturas facilitadoras da cadeia de valor. Eles são treinados em assuntos como gestão integrada da fertilidade do solo, sistemas de crédito de inventário/recebimentos de depósito, lucratividade de colheitas, acesso a crédito, estratégias pós-colheita e gestão cooperativa/organizacional.
Além disso, quase 70 associações e cooperativas, um total de 30.000 membros, foram treinadas no estabelecimento, gestão e regras que regem cooperativas. Além disso, treinamento foi fornecido a mais de 1.000 agro-negociantes (aproximadamente 25 por cento eram mulheres), criando as condições para melhorar o desenvolvimento do mercado de insumos.
• Gráfico: Preços de fertilizantes
Embora informações sobre insumos agrícolas estejam disponíveis em todo o mundo, elas permanecem amplamente inacessíveis para pequenos agricultores e comerciantes agrícolas na África Subsaariana. Em março de 2010, a IFDC lançou www.africafertilizer.org, um fórum global para trocar informações sobre fertilizantes, fertilidade do solo e as questões agrícolas críticas que a África enfrenta. O portal da web apresenta mapas interativos, inúmeras publicações para download, um centro de dados de informações e estatísticas de mercado e um diretório de produtores e comerciantes africanos de fertilizantes.
Melhorar o acesso dos agricultores a insumos agrícolas e informações de mercado foi recomendado na Declaração de Abuja sobre Fertilizantes para uma Revolução Verde Africana, escrita na Cúpula de Fertilizantes da África em 2006. O uso de fertilizantes na África Subsaariana é o mais baixo do mundo — com média de apenas 8,0 quilos por hectare anualmente. Ainda mais surpreendente, os agricultores africanos devem pagar de duas a quatro vezes o preço médio do mercado mundial por fertilizantes.
AfricaFertilizer.org contribui para os esforços para aumentar o uso de fertilizantes no continente, oferecendo uma combinação única de informações e dados sobre fertilizantes e questões de fertilidade do solo na África. Ele faz isso por meio da obtenção, agregação, filtragem e compartilhamento de informações sobre fertilizantes de e para participantes regionais, nacionais e internacionais do setor. As fontes de informação incluem a FAO, a International Fertilizer Industry Association, bem como ministérios nacionais da agricultura, agências de estatística e associações comerciais locais de insumos agrícolas.
As informações públicas e gratuitas disponíveis no site atendem a vários órgãos e iniciativas internacionais e regionais importantes. Entre elas, a União Africana, a Agência de Planejamento e Coordenação do Desenvolvimento da Nova Parceria para a África, a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, o Mercado Comum para a África Oriental e Meridional e a Aliança para uma Revolução Verde na África. Ela também alimenta muitos sistemas de informação de mercado especializados (MIS), como o Sistema Regional de Informação e Transparência do Mercado de Insumos Agrícolas (AMITSA) na África Oriental (www.amitsa.org), associações locais e regionais de comerciantes agrícolas e vários projetos de desenvolvimento de mercado na África Subsaariana.
O AfricaFertilizer.org também envolve pequenos revendedores locais de fertilizantes e trabalhadores de extensão agrícola que são o elo de “última milha” com pequenos agricultores. Há uma demanda contínua de revendedores agrícolas por informações sobre preços internacionais de fertilizantes e por informações de contato de produtores ou importadores que podem fornecer aos revendedores fertilizantes de qualidade a um preço justo.
Embora o acesso à Internet seja problemático em algumas áreas do continente, o acesso continuará a melhorar, e a Internet crescerá em importância em toda a África nos próximos anos. Atualmente, mais de 60% da população do continente tem cobertura de telefonia móvel. Portanto, a IFDC e vários parceiros trabalharam para estabelecer plataformas MIS para postar e receber informações em tempo real sobre preços de commodities e safras por meio de mensagens de texto em telefones celulares. Agricultores, comerciantes agrícolas, comerciantes e outros usam esses sistemas em várias nações da África, estimulando negócios e comércio. Essa tendência é particularmente útil na comercialização de safras perecíveis. O acesso aprimorado às informações de preços reduz os custos de marketing e aumenta os preços na porteira da fazenda, aumentando a eficiência produtiva. A cobertura de telefonia móvel crescerá nos próximos cinco anos e, à medida que o uso da tecnologia de quarta e até quinta geração se expande, os telefones celulares serão ainda mais úteis na África.
Em 2008, o falecido Dr. Norman Borlaug — ganhador do Prêmio Nobel da Paz de 1970 e pai da Revolução Verde — escreveu para mim: “O trabalho da Revolução Verde ainda não terminou e acredito que será necessária uma nova rodada de avanços tecnológicos, comprometimento político, desenvolvimento comercial e muito trabalho duro para concluir o trabalho.”
Ele forneceu um roteiro para estender a Revolução Verde. “Precisamos desenvolver novos produtos que forneçam apenas os nutrientes que as plantas em crescimento exigem e diminuir as externalidades ambientais. Precisamos investir nesse tipo de pesquisa avançada de fertilizantes e precisamos coordená-la com a pesquisa genética avançada de plantas para que possamos alcançar sinergia entre o uso mais eficiente dos nutrientes disponíveis pelas plantas e a entrega mais eficiente de nutrientes por produtos fertilizantes. E precisamos desenvolver sistemas que possam tornar esses produtos mais baratos e mais acessíveis aos agricultores. Precisamos cortar o custo da produção de alimentos para que os agricultores dos países em desenvolvimento possam produzir alimentos acessíveis para alimentar suas crescentes populações urbanas.”
O IFDC aceitou o desafio do Dr. Borlaug e, em 2010, criou o Virtual Fertilizer Research Center (VFRC), uma iniciativa global de pesquisa focada na criação da próxima geração de fertilizantes e tecnologias de produção. Fertilizantes novos e aprimorados são essenciais para ajudar a alimentar a crescente população mundial e, em última análise, fornecer segurança alimentar, ao mesmo tempo em que protegem o meio ambiente e garantem o uso sustentável dos recursos não renováveis da Terra. O Conselho de Administração do IFDC acredita que o VFRC é a maneira mais rápida e econômica de explorar a capacidade intelectual do mundo para gerar essa pesquisa de fertilizantes criticamente necessária.
O VFRC fará parcerias com universidades, laboratórios de pesquisa públicos e privados e as indústrias globais de fertilizantes e agronegócios. Ele reunirá as melhores mentes científicas, empresariais e governamentais para criar um sistema de pesquisa que produza alimentos mais nutritivos com menos desperdício de recursos e um impacto ambiental reduzido.
Diferentemente dos esforços do NFDC, que ocorreram em um único campus em Muscle Shoals, Alabama, o VFRC conectará pesquisadores virtualmente. Com a Internet e outras tecnologias de comunicação, cientistas do mundo todo podem colaborar em pesquisas inovadoras fundamentais e aplicadas. A colaboração virtual também permitirá o rastreamento rápido desse trabalho urgente.
O VFRC desenvolveu uma “Prova de Conceito” para a necessidade e função do Centro. Ele está conduzindo uma revisão adicional e testes laboratoriais suplementares antes de lançar um programa de pesquisa coordenado de longo prazo. O VFRC se concentrará onde a necessidade de aumentar a eficiência é maior: fertilizantes de nitrogênio e fosfato. Mais tarde, o trabalho em micronutrientes, incluindo colaboração com melhoristas de plantas para garantir a absorção efetiva, será lançado.
O Conselho Consultivo do VFRC está enfatizando a consideração de novos paradigmas não tradicionais e maneiras verdadeiramente inovadoras de melhorar a eficiência na produção/uso de fertilizantes. Uma agenda de pesquisa será desenvolvida por todos os parceiros em consulta com doadores. Pesquisas específicas serão definidas com metas e cronogramas claros, e alguns projetos podem ser concedidos por meio de subsídios competitivos. Essa abordagem maximizará os benefícios das sinergias e o impacto geral da pesquisa. O impacto e a eficiência serão aumentados ainda mais por meio de coordenação próxima, resultando em redundância minimizada.
O VFRC dirigirá e coordenará um programa internacional de pesquisa de fertilizantes de longo prazo, enfatizando o aumento da produção de culturas nutritivas, a proteção ambiental e melhorias nas vidas das famílias agrícolas nos países em desenvolvimento.
A missão da IFDC é aumentar a produtividade agrícola sustentável por meio do desenvolvimento e transferência de tecnologia de nutrientes vegetais eficaz e ambientalmente correta e expertise em marketing agrícola. Sua equipe trabalhou com milhões de pequenos agricultores ao redor do mundo para melhorar sua produtividade agrícola e construir sua autossuficiência econômica. Em 2011, a IFDC se dedicou novamente a programas e projetos que ajudarão outros pequenos agricultores a aumentar sua produtividade agrícola, reduzir a fome e a pobreza, ajudar a construir cadeias de valor agrícolas fortes e eficazes e melhorar o meio ambiente.
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