Segurança alimentar é segurança nacional: o potássio se prepara para seu close-up
O potássio finalmente está ganhando um lugar na mesa dos grandes, junto com o lítio e as terras raras. Antes ignorado, agora está moldando debates não apenas na agricultura, mas também na política comercial e até mesmo na estratégia de segurança. Vamos simplificar ao básico: nada de potássio, nada de pão, nada de arroz, nada de milho. Reconhecê-lo como crítico já passou da hora — e também é um tiro de largada. De agora em diante, a conversa não será apenas sobre agricultura. Trata-se da segurança alimentar como pilar da segurança nacional.
Um mineral tranquilo ganha destaque
O Serviço Geológico dos EUA Finalmente, disse a parte mais discreta em voz alta: o potássio pertence à lista de minerais essenciais. Os agricultores não precisavam de um memorando. Eles sempre souberam que o cloreto de potássio é o motor da segurança alimentar. Os formuladores de políticas, no entanto, passaram anos se deliciando com o lítio, o cobalto e as terras raras. O potássio foi tratado como papel de parede. Acabou. O que costumava ser um insumo agrícola agora está diretamente inserido na discussão sobre segurança nacional.
Do insumo agrícola ao ativo crítico
O potássio não é apenas mais um item em misturas de fertilizantes. Junto com o nitrogênio e o fósforo, ele compõe os "três grandes". Ele fortalece as células vegetais, ajuda as culturas a sobreviver a períodos de seca, aumenta a produtividade de alimentos básicos como milho, soja, arroz e trigo e mantém as colheitas grandes o suficiente para alimentar nações inteiras.
Eis o problema: os Estados Unidos importam mais de 90% do potássio que produzem, principalmente do Canadá. Em anos calmos, tudo bem. Mas anos calmos são raros. Os últimos três anos mostraram a fragilidade das cadeias de suprimentos — sanções, interrupções na produção na Rússia, tarifas da UE sobre importações de potássio. Os agricultores não precisam ler as manchetes. Eles sentem isso a cada temporada de plantio.
Um mercado que está se estreitando rapidamente
USGS prevê que o consumo aumente de 61 milhões de toneladas de KCl em 2024 para 65 milhões em 2025. Associação Internacional de Fertilizantes é ainda mais otimista, e algumas projeções elevam a demanda para 118 milhões de toneladas até 2050.
O Brasil importa cerca de 90% de potássio, colocando-o entre os maiores compradores do mundo. Na China, os estoques caiu mais de meio milhão de toneladas, elevando os preços. E a Índia, que depende inteiramente das importações, está correndo para fornecimento seguro além da Rússia.
Nada disso parece ser um ruído de curto prazo. É um sinal luminoso: o potássio agora é uma alavanca geopolítica, não apenas um insumo agrícola.
Por que a segurança alimentar é igual à segurança nacional
Alimentação e segurança não são duas questões distintas. Elas estão interligadas. Retire os fertilizantes e você terá colheitas menores, contas de supermercado mais altas e conflitos políticos que nenhum governo quer enfrentar. Lembra da Primavera Árabe em 2011? Os preços do pão dispararam. Choques de grãos e fertilizantes também.
A década de 1970 contou a mesma história. Os preços dos fertilizantes triplicaram. Preços dos alimentos nos EUA aumentou quase 20 por cento Em um único ano, as pessoas boicotaram supermercados. Nos países mais pobres, a escassez atingiu como um martelo.
O Pentágono tem alertado sobre choques alimentares causados pelo clima há anos. Pense no potássio como antes pensávamos no petróleo: um recurso que pode desestabilizar regiões inteiras se o fornecimento acabar. Rússia e Bielorrússia já controlaram quase 40 por cento das exportações. Essa concentração é um problema que o mundo não pode ignorar.
Mapas geopolíticos em mudança
Os governos estão se movendo. Parlamento Europeu votou em 2025 para aumentar as tarifas sobre o potássio russo e bielorrusso, visando até € 430 por tonelada de KCl até 2028. Em Washington, a Corporação Financeira Internacional para o Desenvolvimento dos EUA — normalmente focada em lítio e terras raras — está ainda financiamento de estudos de viabilidade para potássio africano. Não é caridade. É estratégia.
O Gabão, na África Central, é um excelente exemplo. Já um peso pesado em manganês, está atraindo investimentos significativos em fertilizantes. Com portos atlânticos abastecendo o Brasil, a África e a América do Norte, os produtores de potássio podem em breve ter o mesmo peso estratégico que o petróleo do Golfo Pérsico já teve.
A Economia da Resiliência
Em junho de 2025, Bielorrússia vendeu potássio para a Índia a $349 por tonelada de KCl — $66 a mais que no ano anterior. O preço à vista do Brasil ficou próximo $360 a $365 até meados do ano.
Esses números não ficam parados em planilhas. Eles se traduzem em custos agrícolas mais altos, que se transformam em contas de supermercado mais altas.
O Instituto Internacional de Pesquisa em Política Alimentar (IFPRI) disse claramente: a volatilidade dos preços dos fertilizantes impulsiona a insegurança alimentar. O IFPRI enfatiza que os picos nos preços dos fertilizantes e a preocupação com sua acessibilidade/disponibilidade lançam uma "sombra sobre as colheitas futuras" e correm o risco de manter os preços dos alimentos altos, o que, por sua vez, ameaça a segurança alimentar.
Quando os agricultores não conseguem comprar insumos, as colheitas diminuem. As nações aumentam suas reservas para cobrir importações caras. Doadores conciliam crescentes demandas por ajuda alimentar com orçamentos já sob pressão.
Redefinindo o que é crítico
A presença do potássio na lista preliminar de minerais essenciais dos EUA é mais do que uma questão técnica. Ela gera recursos, apoio político e confiança dos investidores. As terras raras deram o mesmo salto, de nota de rodapé industrial para peça de xadrez geopolítico. Acredito que o potássio seja o próximo.
Definir o potássio como um mineral crítico pode levar à inovação nas áreas de agricultura de precisão, reciclagem de nutrientes e mineração de menor impacto ambiental — ferramentas que reduzem os danos ambientais e mantêm o fornecimento estável. Os sistemas de fertilizantes devem ser tratados como portos ou rodovias: infraestrutura crítica.
O caminho à frente
Até 2050, a demanda global por alimentos pode aumentar 56%Isso significa que a segurança dos fertilizantes não é opcional. É sobrevivência.
O potássio agora está lado a lado com o lítio e as terras raras. Ignore-o e os custos se propagam das fazendas para as mesas de jantar e para a política externa. Destrinche: nada de potássio, nada de pão, nada de arroz, nada de milho. Já era hora de reconhecê-lo como crítico. O maior desafio é tratar a segurança alimentar como o que ela realmente é — segurança nacional.
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