O solo guarda o segredo para mitigar as mudanças climáticas
19 de setembro de 2018 A produção de alimentos não precisa ser vítima das mudanças climáticas. Nova pesquisa de Universidade Estadual de Michigan sugere que a produtividade das colheitas e a cadeia global de fornecimento de alimentos podem ser preservadas aproveitando o parceiro essencial, e muitas vezes esquecido, no fornecimento de alimentos: o solo.
A pesquisa, liderada pelo professor Bruno Basso da Fundação MSU e publicada na Agriculture and Environmental Letters, é a primeira do gênero a fornecer insights críticos sobre a importância do solo no gerenciamento de riscos associados às mudanças climáticas.
“A sustentabilidade de longo prazo dos sistemas agrícolas depende fortemente de como usamos o solo”, disse Basso. “Esta pesquisa prova que, com a aplicação da inovação por meio de melhor gerenciamento do solo, estamos um passo mais perto de preservar nosso suprimento de alimentos e mitigar o efeito que a mudança climática e o aquecimento global têm em nossas vidas.”
Ao aprender como aproveitar, proteger e melhorar cientificamente a saúde do solo, as descobertas de Basso provam que a produtividade das colheitas pode continuar nos níveis atuais de produção ou até mesmo melhorar — especialmente se combinada com práticas agrícolas adaptativas.
“Até agora, a pesquisa não levou em conta o que o solo devolve ao ciclo da mudança climática, e é sem dúvida o recurso mais crítico para se adaptar para mitigar seus efeitos”, disse Basso. “Em última análise, o solo é o 'lar' das plantas. Se não cuidarmos do solo, as plantas e as plantações ficarão desabrigadas e terão que lidar com a mudança climática por conta própria.”
A pesquisa de Basso fez parte do Projeto de Intercomparação e Melhoria de Modelos Agrícolas, ou AgMIP, uma iniciativa global que conecta comunidades de modelagem climática, agrícola e econômica para avaliar o destino da produção de alimentos sob as mudanças climáticas.
Basso liderou a iniciativa do solo da AgMIP e propôs que, daqui para frente, o solo fosse posicionado como o centro do ciclo de produção de alimentos.
“Entramos no projeto sabendo que, com o clima ficando mais quente, a previsão é que a produção das colheitas seja menor. Se a produção cair, isso também significa que a quantidade de carbono que é devolvida ao solo também cai, então a pergunta que tínhamos era: 'se esse ciclo continuar, onde acabamos e qual será o papel do solo? E ficaremos piores se não cuidarmos do solo?' Então, executamos modelos de colheita e solo para simular o impacto do clima na produção de uma colheita e no carbono orgânico do solo para avaliar os feedbacks do solo para as mudanças climáticas”, disse Basso.
Basso executou uma série de modelos na Tanzânia, Brasil, Argentina, Holanda, França, Estados Unidos e Austrália para testar as reações do solo a mudanças na temperatura e nos níveis de dióxido de carbono, analisando os níveis de carbono orgânico e nitrogênio do solo.
O que os pesquisadores descobriram foi que o dióxido de carbono compensou as perdas de rendimento causadas pelo clima porque agiu como um fertilizante natural para ajudar as plantações a crescer. Mas quando as perdas de carbono orgânico do solo foram incluídas na análise, o aumento do dióxido de carbono na atmosfera não foi suficiente para evitar perdas de rendimento.
“Então, por meio do manejo agronômico, que é 'fazer a coisa certa na hora certa para suas plantações', a qualidade e a saúde do solo podem ser melhoradas.” Basso disse.
Basso explicou como os agricultores podem praticar melhor gestão agronômica para proteger o solo contra os efeitos das mudanças climáticas. Isso deve incluir o uso de culturas de cobertura, lavoura de conservação, adição de carbono orgânico ao solo ou aumento de rendimentos por meio de genética avançada e agronomia.
A abordagem inovadora ao manejo de culturas — e ao nosso suprimento global de alimentos — está amplamente fundamentada na raiz do ciclo de vida das plantas no solo em que são plantadas.
“A abordagem de contabilizar o feedback do solo precisa se tornar uma regra quando usamos modelos de cultivo quando queremos identificar estratégias de adaptação”, disse Basso. “O solo com o qual lidaremos em 2050 certamente será diferente do que é agora, então reconhecer como gerenciá-lo hoje – junto com estratégias de adaptação para amanhã – é crítico.”
A pesquisa de Basso foi financiada pelo Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura do USDA e pelo Departamento de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido.
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