A Criação de um Mercado
8 de abril de 2016 O mercado de bioestimulantes e micronutrientes continua a crescer mais rápido do que muitas outras áreas do mercado de proteção de cultivos. Embora comparativamente pequenos, esses produtos continuam a ganhar aceitação e disponibilizar novas soluções que os fornecedores podem fornecer aos produtores.
A AgriBusiness Global conversou com diversas empresas focadas nesses segmentos para obter insights sobre esses mercados.
Johnny McRight, DeltAg
“Bioestimulantes realmente ativos e comprovados, seja em conjunto com micronutrientes ou não, ajudarão os produtores a aprender como cultivar safras mais saudáveis com insumos sintéticos básicos reduzidos”, diz Johnny McRight, proprietário da DeltAg. “Eles levam os produtores a se tornarem mais bem informados sobre a necessidade crítica de solos saudáveis e raízes de plantas saudáveis que resultam em safras saudáveis, que produzem rendimentos melhorados para as condições às quais são expostos.”
Os benefícios são claros, mas esses produtos ainda são muitas vezes mal compreendidos.
“Um vácuo gritante envolve produtos bioestimulantes que têm um efeito biótico em pragas e doenças de plantas”, diz o Dr. Jeff Norrie, Gerente de Pesquisa Agrícola da Acadian Seaplants Ltd. “Eles são frequentemente mal interpretados como 'produtos de proteção de plantas' quando, na verdade, eles estão estimulando os próprios processos naturais das plantas para resistir a esses estresses. Há uma abundância de ciência publicada e revisada por pares para mostrar que os bioestimulantes podem induzir a transcrição genética para vários compostos que têm importância nos mecanismos de defesa das plantas, bem como o aumento da atividade de várias enzimas antioxidantes essenciais. Esses estão entre os mesmos argumentos usados para justificar a inclusão de bioestimulantes de plantas como redutores de estresse abiótico.”
Mercados em crescimento
O crescimento é rápido em todas as regiões, liderado pelos EUA e Europa, afirma David Lanciault, presidente e CEO da Agricen Sciences.
Lanciault vê crescimento em países sul-americanos como Brasil, Chile e Argentina, além de México, Índia, Israel, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul.
“Nossa empresa irmã, a Agricen, abriu operações na Austrália nos últimos anos para fornecer produtos bioestimulantes, ou seja, biocatalisadores de fertilizantes naquele mercado, e eles estão vendo muito interesse nessa tecnologia.
“Em muitos mercados, como na Europa, os aumentos de demanda são impulsionados pela economia de produção — por exemplo, não ter grandes quantidades de fertilizantes químicos para usar — juntamente com a pressão social por sustentabilidade”, diz Lanciault. “E na África, enquanto a demanda ficará para trás em relação a outros mercados emergentes, o uso de bioestimulantes deve complementar fontes naturais e/ou orgânicas de nutrientes e a exigência de maior produção de alimentos por acre.”
Maior impacto do produto
Os bioestimulantes incluem extratos de plantas marinhas, ácidos húmicos, aminoácidos e outros produtos naturais, como saponinas e chás de composto, diz Norrie. Pode haver uma variedade de outros bioestimulantes, incluindo ácidos orgânicos ou outros nutrientes vegetais. Para micronutrientes, há nutrientes essenciais reconhecidos, e alguns quase essenciais (específicos da planta), usados pelas plantas para induzir uma variedade de reações enzimáticas e cofatores.
“O ácido húmico e o extrato de algas marinhas são muito acessíveis, e qualquer um que saiba misturá-los pode adicioná-los a fertilizantes líquidos e reivindicar uma espécie de atividade bioestimulante”, diz McRight.
Lanciault concorda: Algas marinhas, ácidos orgânicos, aminoácidos e outros orgânicos complexos — todos os quais estão no mercado há algum tempo — serão, no curto prazo, os produtos mais populares. “Esses são os produtos de maior volume no mercado, hoje, e continuarão a ter o maior impacto à medida que o mercado cresce”, ele diz.
À medida que os motores de P&D avançam, uma “segunda onda” de tecnologia de bioestimulantes estará pronta, diz Lanciault.
“Essa onda será consistente com o pipeline de 'descoberta de produtos naturais' em produtos farmacêuticos, apresentando novos organismos (plantas e micróbios) e seus metabólitos — com modos de ação direcionados e bem documentados que imitam modos químicos”, diz ele.
Com todos os avanços científicos que ajudarão a expandir o mercado, "o impacto mais significativo será o processo de maturação nos próximos 10 anos para pensar sobre o uso dessas tecnologias de forma muito mais sistêmica — que estamos gerenciando ecossistemas de solo/planta como sistemas biológicos, por meio de combinações de abordagens, em vez de aplicar produtos que resolvem problemas muito específicos", diz Lanciault.
Tendências
De acordo com Lanciault, grande parte do trabalho de pesquisa atual é voltado para tecnologias para melhorar a eficiência do uso de nutrientes e aliviar o estresse nutricional. Essas ajudam na tolerância ao estresse abiótico — estresses como calor, frio, seca, salinidade e compactação.
“A pesquisa visa isolar novos ingredientes ativos ou misturas complexas que ajudem a controlar tais estresses — agindo para melhorar diretamente o solo ou para aumentar a retenção e disponibilidade de nutrientes — e ter efeitos positivos na promoção do crescimento das plantas para ajudar a aumentar a tolerância.”
Do ponto de vista da utilização, McRight vê fornecedores oferecendo formulações que utilizam ácido húmico como ingrediente para aumentar a absorção e translocação de nutrientes nas plantas. O segmento de crescimento mais rápido é o uso de extrato de algas marinhas como ingrediente primário com a mesma função em mente. No lado dos micronutrientes da equação, a principal mudança é vista nas aplicações no solo. As misturas NPK agora incluem micronutrientes granulares secos para mais aplicações de líquidos tanto no solo quanto sobre as culturas em crescimento para uma resposta foliar mais imediata das culturas.
Jeff Norrie, plantas marinhas acadianas
“Há cada vez mais ênfase na integração de várias tecnologias e produtos para produzir sinergia”, diz Norrie. “Muitas empresas estão buscando manter a eficácia de fungicidas e inseticidas clássicos em taxas reduzidas, misturando-os com bioestimulantes. Os bioestimulantes podem ajudar na entrega de ingredientes ativos ou tornar a planta mais responsiva a aplicações de doses mais baixas. O resultado é uma pegada ambiental menor com menos resíduos.”
Motores de crescimento
Vários fatores estão impulsionando o interesse e o uso de bioestimulantes e micronutrientes.
Aumentos nos custos de produção do produtor, lucratividade por acre para o revendedor com enormes reduções nas despesas gerais de entrega, aumento da pressão de ambientalistas e preocupações do governo, bem como regulamentação de taxas básicas de aplicação de fertilizantes e uso de insumos químicos, tudo isso serve para aumentar o interesse nesses segmentos, diz McRight.
“O ponto principal é que os produtores em todo o mundo estão começando a entender o verdadeiro valor da saúde das plantas e a necessidade de encontrar métodos para aumentar a produção com custos gerais reduzidos por unidade produzida”, diz ele.
Lanciault vê motivadores semelhantes.
“As forças mais fortes que impulsionam a demanda por essas tecnologias incluem a necessidade de intensificação de cultivos (ser capaz de aumentar a produtividade por acre) enquanto se busca práticas cada vez mais sustentáveis, buscando alternativas biológicas para aumentar a produção com menor pressão sobre o meio ambiente ou adicionando práticas integradas para fechar a lacuna de produtividade”, ele diz.
O fato de esses produtos atenderem a uma ampla gama de agendas, do movimento verde às demandas dos consumidores, ajudou em seu crescimento.
“Há uma aceitação e reconhecimento mais amplos dos benefícios crescentes dos produtos naturais”, diz Norrie. “Um foco crescente em produtos que oferecem benefícios abióticos
resistência ao estresse e plantas marinhas têm se mostrado especialmente eficazes. Produtores globalmente estão reconhecendo os muitos benefícios dos bioestimulantes e, por sua vez, as empresas estão reconhecendo a necessidade de tê-los como parte de seu portfólio de produtos.”
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