Lacuna e potencial de bioherbicidas no mercado

Por Roma Gwynn

Contribuinte 

O controle de plantas daninhas continua sendo uma intervenção importante em todos os sistemas globais de produção de alimentos.

O sucesso técnico dos herbicidas químicos convencionais e seus preços competitivos limitaram os modos de ação (MoA) dos herbicidas biológicos em uso comum e, por sua vez, levaram as ervas daninhas a desenvolver mecanismos de resistência, tornando muitos herbicidas químicos ineficazes. Com apenas um novo produto MoA registrado desde meados da década de 1980, outros herbicidas químicos em desenvolvimento levarão anos antes de chegarem ao mercado. Mesmo com novas opções sendo usadas da mesma forma, os mesmos problemas de resistência serão repetidos.

As empresas químicas estão diversificando seus portfólios para oferecer biorracionais como uma forma de combater problemas de resistência e reduzir os níveis máximos de resíduos nas plantações, criando um forte potencial para biorracionais com previsões típicas de mercado rastreando um crescimento composto de pelo menos 12%.

Um inquérito recente, com uma taxa de resposta de 15% por parte dos membros, da Associação Internacional de Fabricantes de Biocontrole (IBMA) indicou que 129 novos produtos de biocontrole estão planejados para serem submetidos à União Europeia até 2028.

Eles poderiam oferecer proteção para cerca de 28 milhões de hectares de plantações. Os biorracionais atualmente têm uma pequena fatia do mercado de proteção de plantações. Em comparação com bioinseticidas e biofungicidas que estão em torno de 10% a 20%, os bioherbicidas têm ainda menos fatia do mercado.

Embora os bioherbicidas possam ser os menos representados no mercado, uma Relatório de Insights Tecnológicos AgBioScout revelou que mais de 250 substâncias bioherbicidas foram investigadas, mais de 45 patentes foram registradas e mais de 45 produtos foram registrados. O relatório também revisou tecnologias para o maior potencial de sucesso e identificou futuras lacunas de mercado para pesquisa e desenvolvimento.

Mudanças regulatórias

Também há boas notícias sobre a simplificação do registro para biorracionais. Na Europa, onde as regulamentações têm sido proibitivamente complexas, a Comissão Europeia recentemente se comprometeu com várias iniciativas positivas.

Por exemplo, solicitar dados com base na necessidade de saber em vez de na base do que é bom saber, fornecer registro provisório uma vez avaliado e alterar regulamentações sobre microrganismos. Todo o conjunto de medidas sugeridas resultaria em produtos chegando ao mercado muito mais rápido.

Em outras regiões, existem rotas claras para comercializar biorracionais.

O Brasil tem um mecanismo de fast-track para biorracionais. Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) está se comprometendo a ajudar os países a entender o registro biológico. Os Estados Unidos e o Canadá têm uma rota há muito estabelecida para que substâncias biorracionais sejam registradas.

Avanços na formulação

Desde o advento do mercado de bioherbicidas no início dos anos 1980, houve alguns desenvolvimentos e melhorias significativas na fabricação, formulação, armazenamento e aplicação desta categoria. Embora menos foco tenha sido dado ao setor de bioherbicidas do que bioinseticidas e biofungicidas, os avanços por tipo de tecnologia podem ser atraídos para um produto bioherbicida.

O produto bioherbicida original, DeVine, era um ativo fúngico em uma formulação líquida. Ele foi produzido para controlar uma praga específica de ervas daninhas em pomares de laranja e poderia levar até dois anos para ter efeito total, embora a redução de ervas daninhas durasse vários anos após a aplicação. Como um organismo fúngico fermentado em líquido em uma formulação simples, ele tinha uma vida útil muito limitada.

A maioria dos bioherbicidas originais eram organismos fúngicos, fazendo uso de sua relação frequentemente altamente específica com seu hospedeiro de erva daninha para reduzir uma erva daninha em particular ou espécies invasoras. Com o desenvolvimento de biorracionais, as empresas agora podem decidir sobre especificidade, se seu produto exigiria alta especificidade em uma erva daninha problemática ou seria de amplo espectro.

Avanços recentes criaram uma situação muito melhor para que os bioherbicidas entrem no mercado:

A estabilidade de armazenamento de bioherbicidas melhorou muito. É possível produzir certos micróbios em suas estruturas naturalmente resistentes (por exemplo, endósporos, microescleródios, etc.) e então formulá-los em um produto final, como um grânulo molhável, que tira vantagem de poder se encaixar em um programa de pulverização agrícola típico existente.

Embora a falta de persistência ambiental seja uma vantagem distinta para produtos biológicos, formulações de liberação lenta foram desenvolvidas para produtos microbianos e botânicos, o que resultaria em maior eficácia ao longo do tempo e menos aplicações necessárias para o controle de ervas daninhas.

Agricultura de Precisão e Biorracionais

Os avanços nos campos da agricultura de precisão, genômica, tecnologias digitais e inteligência artificial têm impacto tão grande ou até mais importante no setor biorracional.

Por exemplo, a tecnologia de pulverização de volume ultrabaixo que pode fornecer exatamente a quantidade certa de produto, no lugar certo e na hora certa, o que é particularmente crítico para produtos bioherbicidas microbianos vivos.

A oportunidade de mercado para bioherbicidas está crescendo devido à agricultura sustentável que precisa de suporte com opções biorracionais. Novas tecnologias com potencial foram identificadas e aguardam investimento. •

Roma Gwynn é Diretora Científica da AgBioScout. Os bioherbicidas são o foco mais recente da Relatórios de Insights Tecnológicos AgBioScout, e a empresa Oficinas de Insight.

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Foto de Roma Gwynn cortesia de AgBioScout
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