山姆·伊辛顿博士
AgriBusiness Global recently sat down with Dr. Sam Eathington to understand his views on how data science is transforming agriculture now and into the future. Eathington leads the Science organization at The Climate Corporation, where he drives the company’s research and development efforts in data science, measurement and field research.
作为气候公司的首席科学家，您认为数据科学将在多大程度上改变我们今天所知的农业？ 5 到 10 年后会是什么样子？
当我回顾过去 10 到 20 年农业所取得的所有进步和革命时，它是巨大的：生物技术、分子育种，以及现在我们所说的数字农业革命。数据科学绝对会改变农业，而且会产生巨大的影响。事实上，它已经是。它正在改变我们培育作物的方式，它正在改进我们筛选有益微生物的方式，就 The Climate Corporation 而言，它正在通过我们集成的 Climate FieldView 数字农业平台为农民带来前所未有的数据驱动的见解。
诚然，农业的未来拥有无限的可能性：从地理空间洞察力和先进的卫星图像帮助农民在产量受到影响之前提前解决田地中的潜在问题，到可变速率播种处方以确保农民种植正确的种子，在最佳种群的正确位置以获得最佳产量结果。甚至用于连接田地和增强农民生育决策的传感器技术的进步，例如我们目前正在 Climate 测试的新的田间传感器网络，也会对未来几年农场的面貌产生影响。谁知道呢，也许未来会有机器人为农民采集土壤样本！
具体来说，对于 Climate Corp. 来说——我们在来年对你们有什么期望？
上个月在爱荷华州布恩举行的 Farm Progress Show 上，我们宣布了 2017 年的新产品功能，我们有几个新功能，允许农民按土壤类型、种子品种、田地或田地区域分析他们的产量。我们还推出了新的并排可视化功能，让农民可以通过移动设备或平板电脑更好地实时了解所有田地的独特变化。我们的科学组织也投入了大量工作来改进我们的氮建模工具，包括在 2017 年季节引入基于区域的氮管理，允许农民通过每个领域的可定制区域来监测氮，以帮助他们更好地了解他们独特的现场可变性并采取措施防止损失。我们还添加了先进的辅助种子脚本功能，因此农民可以轻松地制定适合其独特产量目标的可变播种率播种方案。
我们的管道中有大量创新。我们最近宣布了我们在传感器领域的研究，以及我们通过现场和设备上的各种传感器“连接现场”的努力。将来，这些传感器将与数字中心同步，该中心将数据发送到云端并自动传输到农民的 Climate FieldView 帐户。而且，传感器只是我们研究的一部分。我也很兴奋我们如何在我们的地理空间工作中利用机器学习，我们正在做出改变以增强我们的天气洞察力，以及我们正在探索通过更精确的种子放置来提高农民产量的机会。
关于数据驱动的农业，您希望农业化学方面的人了解哪些他们现在可能不会考虑的内容？
What we’ve heard from farmers is that they want all their date in one, centralized place. They want an integrated approach to make their farming operations more productive, efficient and sustainable. The beauty of digital ag is it can reach every aspect of the farm – it’s very exciting, and agchem can be next.
例如，我们的 Climate FieldView Drive 设备目前正在接受 Beta 测试，以连接到喷洒设备以帮助农民监控他们的农药施用情况。而且，未来数字农业将能够帮助确保农民在正确的区域和最佳时间应用。
您认为合并对数据科学或您的公司特别有利吗？您预计气候公司将如何受益？
在 Climate，我们一直在探索新的合作机会，帮助将最新的农业技术创新带给农民。我们渴望并始终乐于与其他行业专家合作，为农民带来新的想法和创新。正是出于这个原因，我们最近将我们的平台基础设施扩展到其他第三方 ag 创新者，使他们能够为我们的平台做出贡献并在其基础上进行构建。最终，我们正在帮助为农民简化复杂的数字农业格局，并使其他农业创新者更容易更快地将有价值的新技术带给农民。
在您在该领域的经历中，您最大的惊喜是什么？
我很幸运一生都在从事农业，多年来我看到了巨大的进步。我在伊利诺伊州中西部的一个农场长大，在我们的家庭农场工作。我一直与我们家族的农业经营密切相关，今天仍然如此。然后，我转到孟山都，领导全球植物育种计划。我可能有偏见，但它可以说是世界上最好的植物育种计划。在我任职期间，我们从田间逐株育种转变为逐基因育种作物的分子育种。这只有通过非常复杂的数据分析才能实现。
快进到今天，我现在是气候公司的首席科学家，我对数据如何改变我们开展农业研究的方式感到非常惊讶和兴奋。我们正在将数据科学、复杂的算法和建模应用于农场，并通过 Climate FieldView 为农民提供针对其农业经营定制的详细农场见解。
即使在所有的惊喜和过去的成功中，未来确实让我兴奋，因为我们正处于将生物学和数字世界结合在一起的风口浪尖，为农民释放新知识、洞察力以及更高的精度和生产力。而且，农民已经看到了数字工具可以为他们的经营带来的价值。 Climate FieldView 于 2015 年正式推出，目前覆盖全美超过 9200 万英亩的土地，超过 100,000 名农民定期使用 Climate 的数字工具。我们最近将 Climate FieldView 扩展到巴西和加拿大东部，我们将继续扩展新的、独特的功能和地理可用性。我们还有很长的路要走，但最终我们看到数据驱动的数字工具成为每个农业经营的关键。
在最新一波农业化学整合浪潮中，您如何权衡方程式中的数字农业部分？
通过提高生产力和可持续性，数字农业有可能像生物技术一样改变农业。 Digital ag 真正将解决方案的集成系统整合在一起。借助数据驱动的洞察力，农民可以精确地管理他们的运营，优化产量并实现利润最大化。在 The Climate Corporation，我们很高兴能为农民带来基于科学的见解，并站在数字农业革命的前沿！