美国农业部 以及 农业研究服务 (ARS) –- together with a scientist from Embrapa Maize and Sorghum, a branch of the Brazilian Agricultural Research Corporation (巴西航空工业协会), Brazil’s federal agricultural research agency –- has identified a gene that protects sorghum from aluminum in acidic soils. Acidic soils often have aluminum levels that are toxic to food plants such as sorghum, reports ARS, whose finding could help breeders develop sorghum varieties that can survive in these soils.
高粱中的基因类似于小麦中的耐铝基因 ALTM1，当它被激活时，会触发苹果酸的释放，苹果酸与铝结合并中和其毒性作用。在高粱中，耐铝基因促使柠檬酸释放，柠檬酸也与土壤铝结合。只有当土壤中存在铝时，这种活性才会在耐铝高粱的根部被激活。
ARS 和 EMBRAPA 的研究人员现在正在与非洲的植物育种者开展合作项目，以开发在非洲土壤中种植的耐铝高粱品种。