Niño problema
1 de septiembre de 2009 El clima se ha convertido en un deporte mundial para espectadores. Redes enteras le dedican cobertura las 24 horas, e incluso redes notables como Discovery se han unido a la locura con programas como "Storm Chasers".
En Estados Unidos, seguimos a los huracanes como si fueran del Manchester United. Conocemos sus nombres, de dónde vinieron y los caminos proyectados que podrían tomar hacia la notoriedad y la destrucción.
Por supuesto, nadie quiere realmente que nadie pierda su hogar, su vida o su integridad física. Pero no podemos evitar sentirnos fascinados por el asombroso poder de algo que está completamente fuera de nuestro control.
Así que no es sorprendente que hayamos adoptado esta fascinación por el clima en la agricultura. Después de todo, si alguien debería estar nervioso por el clima, son los agricultores, que siempre están a una tormenta de perder su cosecha, o al menos cubrir su rendimiento.
En el sudeste asiático, donde la mayor parte de la tierra cultivable de la región es un archipiélago o una península, los patrones meteorológicos y climáticos pueden interactuar con la agronomía de manera exponencial, y sus agricultores se encuentran entre los más vulnerables del mundo.
• Informe: Sudeste de Asia
Estamos a punto de recordar la fragilidad de la región muy pronto, ya que El Niño de 2009/10 podría provocar una pérdida de producción de hasta 20% en partes del sudeste asiático, según informes basados en modelos meteorológicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. Esta estimación tiene muchas variables que aún no podemos calcular, incluida la duración del fenómeno de agua caliente o la gravedad del aumento de temperatura.
El último El Niño de 2006 fue bastante tibio, lo que provocó muy pocas alteraciones meteorológicas. Asimismo, en 2003, el sudeste asiático experimentó lluvias por debajo de lo normal, pero fueron adecuadas para la producción de arroz, excepto en algunas zonas secas localizadas.
Sin embargo, el fenómeno podría resultar perjudicial. El Niño severo en la década de 1990 forzó pérdidas de cosechas y aumentos de los precios de los productos básicos en gran parte del mundo. La sequía en Argentina ya está obligando a la cosecha de trigo más baja en un siglo, y los monzones llegan tarde este año a la India.
Si bien pasarán algunas semanas más hasta que podamos medir la gravedad de El Niño de este año en la producción agrícola, su efecto en los precios de las materias primas es bastante predecible: aumentarán. Especialmente en el entorno económico actual en el que los inversores buscan cualquier vehículo de inversión que puedan encontrar en lugar de mercados de valores volátiles, lo más seguro es que se apoderarán de este hecho y lo explotarán para su propio beneficio, tal como lo hicieron en medio de la disminución de las existencias mundiales de alimentos. en 2007.
Esta realidad económica enviará ondas a las ya turbulentas aguas de la seguridad alimentaria mundial. Pero los precios más altos alentarán a los agricultores a expandir el área plantada e invertir en insumos agrícolas. Aparte del riego, los insumos para la protección de cultivos podrían resultar la única forma en que los agricultores podrán mitigar la pérdida de rendimiento en medio de la disminución de las precipitaciones.
Nuestra industria debe ser parte de la solución durante estos tiempos, ya que el fenómeno meteorológico sin duda intensificará las disputas políticas sobre la seguridad alimentaria, los seguros de cosechas y el cambio climático. Debemos encontrar formas de entregar mejores semillas y productos químicos complementarios a nuestros agricultores para reducir el impacto de la sequía. Y debemos brindar educación sobre estos productos que los productores necesitan para garantizar su sustento, así como para satisfacer la demanda de alimentos de una región en crecimiento.
No aislar a la agricultura de estas presiones provocará regulaciones innecesarias de los legisladores y pondrá en peligro la estabilidad de los precios de los productos básicos en todo el mundo. Y los que más sufrirán serán los más pobres del mundo, como los millones de agricultores de subsistencia del sudeste asiático.
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