Siria sufre una grave crisis hídrica, cientos de miles de agricultores pierden granjas
27 de julio de 2009 Siria es un importante productor de materias primas agrícolas en la región de Medio Oriente, con ventas de trigo, aceite de oliva, ganado y frutas y verduras que contribuyen con 20% de su PIB de $45 mil millones. Aproximadamente la mitad de sus 20 millones de habitantes obtienen ingresos de la agricultura. Sin embargo, la peor sequía del país en décadas, que un reciente Naciones Unidas El estudio dijo que ahora cubre más del 60% de la masa terrestre de Siria; ha desplazado a cientos de miles de personas y ha generado pedidos de una política hídrica coordinada en el Medio Oriente, ya que la región enfrenta un clima más seco y los suministros de agua agotados por las represas y la perforación de pozos de agua, informa Reuters.
Ríos, pozos y lluvia no disponibles
El río Orontes, que durante miles de años ha proporcionado agua a las exuberantes llanuras sirias, está cubierto de algas, y el desierto se está acercando. “El río está muy contaminado. La calidad de nuestros productos se ha resentido y ahora apenas hay suficiente para alimentar a mi familia ”, dijo el agricultor de 80 años Mohammad al-Hamdo. La agricultura consume hasta 90% del agua disponible, y el 60% del suministro proviene de pozos subterráneos, cuyos niveles se han hundido drásticamente, elevando el costo de la producción agrícola y alarmando a los terratenientes.
El río Éufrates, que fluye desde Turquía a través de Siria e Irak, está contaminado y salinizado, mientras que las represas de Turquía y la demanda de agua por las poblaciones en aumento han reducido drásticamente su flujo. Los ríos del país y 420.000 pozos subterráneos, la mitad de los cuales fueron excavados ilegalmente en las últimas décadas, se han estado secando, mientras que la sequía y la mala gestión de los recursos hídricos han afectado duramente a la agricultura, especialmente en la región de Hasakah, fronteriza con Irak. Se pronostica que la producción de trigo de Hasakah caerá a 892.000 toneladas este año, en comparación con 1,9 millones de toneladas planificadas. Incluso se han visto afectadas regiones tradicionalmente exuberantes, como la zona noroeste de Ifrin, donde los rendimientos de aceitunas, manzanas y granadas han caído.
Agricultores obligados a abandonar sus hogares; El gobierno busca ayuda de la ONU
Se estima que entre 200.000 y 250.000 agricultores sirios y sus familias se han visto obligados a abandonar sus tierras durante los últimos tres años debido a la sequía, según un estudio reciente de las Naciones Unidas, mientras que 1,3 millones de personas se han visto afectadas por la sequía. Los agricultores de áreas tan cercanas como 30 km (19 millas) de Damasco han abandonado sus tierras en busca de tiendas de campaña o barrios de chabolas.
El destacado economista Aref Dalila dijo que una política agrícola equivocada, que incluyó subsidiar la producción de trigo durante las últimas dos décadas, ha contribuido a la crisis actual. Dalila, quien fue liberado el año pasado después de cumplir 7 años de cárcel por criticar la política económica del gobierno, dijo que el estado permitió el cultivo de trigo en áreas semisecas reservadas para pastos y alentó la perforación de pozos ilegales que dañaron el nivel freático. “Siria se esforzó por convertirse en un exportador de trigo, algo poco común en el tercer mundo. Ahora nos vemos obligados a importar trigo y piensos. Los pastos y el agua han disminuido ”, dijo Dalila.
El gobierno sirio ha promocionado su gestión de la agricultura como un triunfo "estratégico". Sin embargo, la política ha sido objeto de raras críticas después de que una cosecha de 2008 inferior a la esperada obligó al estado a importar trigo por primera vez desde la década de 1990. “Debemos reconsiderar nuestras prioridades y revisar la política agrícola. La población de Siria está aumentando en medio millón de personas al año ”, dijo Rim Abed Rabu, jefe de la división de seguridad del agua del Ministerio de Medio Ambiente. "La política de seguridad alimentaria está socavando la seguridad hídrica y la sostenibilidad del desarrollo agrícola".
El ministro de Finanzas, Mohammad al-Hussein, dijo al parlamento controlado por Baath el mes pasado que el gobierno estaba trabajando en un fondo para desastres agrícolas, pero no mencionó el abandono de los costosos subsidios que, según los expertos, han alimentado el problema. Recientemente, el gobierno solicitó ayuda internacional y brindó asistencia en efectivo a familias de agricultores para tratar de detener la migración interna. Las Naciones Unidas Organización de Comida y Agricultura está trabajando con el gobierno en un nuevo plan agrícola que puede implicar una revisión de la composición de los cultivos en todo el país y también incluye pasos para tratar las aguas residuales, detener
salinamiento y mejorar la gestión del agua.
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