América Latina: cómo las agroindustrias enfrentan los desafíos de la cadena de suministro
Cuando el la pandemia de coronavirus impactó las cadenas de suministro en todo el mundo, cuanto más flexible es la cadena de suministro, más fácil es para los agronegocios girar.
Y aquellos que tenían fuentes de suministro cercanas a los clientes o mercados sufrieron menos que aquellos que dependen de proveedores más distantes, explica Haozhe Chen, profesor asociado de gestión de la cadena de suministro en la Ivy College of Business de la Iowa State University.
Desafortunadamente, estas ventajas no están disponibles para los proveedores e importadores de América Latina. De hecho, una reducción en el comercio internacional es una de las principales razones por las que COVID-19 provocará la mayor recesión que ha sufrido la región desde 1914 y 1930, según el Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
Agregue a eso una escasez sin precedentes de contenedores que obstaculiza la recuperación del comercio y el hecho de que el impacto en las tarifas de flete ha sido mayor en las rutas comerciales a las regiones en desarrollo, y el abastecimiento de materiales definitivamente no ha sido un picnic para las agroindustrias latinoamericanas.
Pero algunos dicen que la proximidad del área a los mercados de América del Norte, los costos laborales atractivos y las políticas comerciales liberales la hacen atractiva como socio de la cadena de suministro global, pero muchas de esas predicciones dependen en gran medida de mercados muy específicos de la región.
Costos y plazos de entrega más altos
Desde el cuarto trimestre de 2020, la situación de la oferta ha sido un desafío para América Latina.
Tanto los costos como los plazos de entrega se han incrementado.
Normalmente, en el pasado, las tarifas de envío que antes oscilaban entre $1,500 y $3,000 ahora duplican o triplican esas tarifas, explica Daniel Traverso, gerente general. Anasac International Corp. “Y los tiempos de entrega que antes eran de 20 a 30 días ahora son de 45 a 50 días, dependiendo de la disponibilidad del contenedor”, agrega.
Las rutas más largas no solo aumentan los costos, sino que generalmente se requieren más barcos para el servicio semanal en estas rutas, lo que significa que los contenedores se atascan. Luego, cuando los contenedores vacíos escasean, un importador de América Latina debe pagar no solo por el transporte del contenedor de importación completo, sino también por el costo de mantenimiento del inventario del contenedor vacío, explica un informe de política de la UNCTAD.
La única forma de lidiar con esta situación para los agronegocios latinoamericanos es comprar productos con mayor anticipación y aumentar sus existencias. Por supuesto, las "existencias de seguridad", al igual que otras existencias, inmovilizan el efectivo y conllevan cierto riesgo. Pero podría valer la pena si se compara con el costo de la interrupción, como la pérdida de ingresos y tiempo, así como los precios más altos, que podrían resultar en tratar de encontrar rápidamente materiales que escasean.
A las empresas más grandes con la capacidad de negociar el acceso a los contenedores les resultará más fácil, dice Traverso, y agregó que las empresas con una mejor capacidad de gestión del equipo de suministro, capital de trabajo, capacidad de endeudamiento y términos de pago flexibles a los distribuidores obtendrán mejores resultados.
Los puertos limitados plantean desafíos de abastecimiento
No hay muchos puertos para elegir en los países de América Latina, lo que plantea otro desafío para las empresas que intentan llevar productos hacia y desde la región.
En Chile, por ejemplo, hay puertos importantes en San Antonio o Valparaíso. La situación es la misma en Ecuador, Perú y Colombia.
Como tal, está atascado "lidiando con el puerto que usa actualmente", dice Traverso.
Esta falta de puertos es una de las razones por las que los desafíos logísticos de la cadena de suministro global están afectando a América Latina más que a América del Norte.
“Para empezar, simplemente no tienen el volumen suficiente”, explica Keith Holdsworth, consultor senior de cadena de suministro de Perfection Limited, con sede en West Oxfordshire, Inglaterra. "Cuando pierde líneas de envío y volumen, el inventario necesario disponible para obtener lo que necesita se reduce considerablemente".
La reestructuración de las cadenas de suministro globales para que sean más cortas, más diversificadas y más regionalizadas es la tendencia que, según muchos expertos, está ayudando a las empresas agrícolas a adaptarse.
Inestabilidad política
La inestabilidad política también puede ser una gran amenaza para el éxito de los agronegocios que operan en el ámbito de la cadena de suministro global.
De hecho, el 63% de los encuestados Centro Americano de Productividad y Calidad (APQC) El estudio dice que sus proveedores están ubicados en áreas del mundo que experimentan disturbios políticos.
Para América Latina, este es ciertamente un tema de actualidad.
“Este año, además de estar en medio de una pandemia, tuvimos y tendremos elecciones presidenciales en Ecuador, Perú y Chile”, explica Traverso. "Eso presenta otros desafíos que tienes que saber afrontar".
Los expertos sugieren que las organizaciones comprendan mejor y se preparen para el posible impacto negativo que la inestabilidad política puede tener en la productividad, la calidad y las relaciones, y luego creen estrategias para mitigar esos riesgos.
Oportunidades futuras
El economista Unidad de inteligencia publicó un informe en 2020 que predice que América Latina tiene el potencial de beneficiarse del nearshoring en la próxima década, especialmente dadas algunas ventajas, como la proximidad al mercado estadounidense y los salarios cada vez más competitivos.
Pero la región enfrenta algunos obstáculos para la integración de la cadena de suministro, incluida la infraestructura y las capacidades logísticas deficientes, así como deficiencias legales y regulatorias. La mala infraestructura, especialmente, ha mantenido altos los costos logísticos en una comparación global. “Las debilidades logísticas son signos de mayores deficiencias de política, particularmente en áreas de comercio exterior, inversión extranjera directa y preparación tecnológica”, explica el informe.
Costa Rica, Chile y Colombia tienen el mejor posicionamiento para competir potencialmente con Asia en las cadenas de suministro, agrega el informe.
A pesar de todos los desafíos de la cadena de suministro de América Latina, Traverso dice que en realidad no ha visto una escasez actual de productos. "Algunos precios aumentaron en algunos productos de grado técnico o formulados", dice, "pero no en general, y eso es útil".
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