La investigación de CO2 de BASF aumenta el rendimiento
17 de julio de 2009 Empresa alemana de agroquímicos Ciencia de las plantas de BASF y el Instituto botánico de la Universidad de Colonia han iniciado una colaboración en biotecnología vegetal con un enfoque en los rasgos de las plantas que aumentan el rendimiento de cultivos como la soja, el arroz y la canola y mejoran su tolerancia a condiciones ambientales adversas como el frío, la sequía o la salinización. La cooperación comprende tanto una licencia como un acuerdo de I + D, que fueron negociados por PROvendis, la empresa de marketing de patentes para universidades de Renania del Norte-Westfalia en Alemania. El Dr. Jürgen Walkenhorst, Jefe de Patentes y Licencias de PROvendis, evaluó si los hallazgos del Instituto Botánico podrían patentarse y potencialmente usarse comercialmente antes de la transferencia de tecnología.
Junto con BASF Plant Science, el Prof. Dr. Ulf-Ingo Flügge y la Dra. Verónica G. Maurino del Instituto Botánico están trabajando para optimizar la generación de energía de cultivos globales clave. Durante la fotosíntesis, el proceso en el que el dióxido de carbono (CO2) se convierte en carbohidratos (por ejemplo, almidón), muchas plantas no hacen un uso óptimo del CO2 en el aire. Ciertos tipos de plantas, como el maíz, pueden utilizar más CO2 a través de un proceso metabólico adicional. El objetivo del actual proyecto de investigación es transferir este mecanismo bioquímico a otras plantas. Los investigadores de Colonia ya han logrado modificar genéticamente una planta de prueba, el llamado berro thale (Arabidopsis thaliana). Gracias a los genes insertados, la planta produce enzimas especiales que aseguran que la planta utilice más dióxido de carbono, lo que resulta en la producción de más biomasa.
“Los beneficios comerciales de nuestro descubrimiento son obvios. Las plantas que producen más biomasa también proporcionan mayores rendimientos ”, explicó Flügge. “Estamos encantados de cooperar con BASF Plant Science y tenemos la intención de transferir nuestros hallazgos a cultivos clave”, agregó el investigador. En otro proyecto, su equipo también ha podido reducir la sensibilidad al estrés de las plantas. Se han identificado genes que permiten al berro thale crecer bien en suelos muy salados.
“Las plantas de mayor rendimiento son clave para aumentar la eficiencia en la agricultura. Continuaremos desarrollando los prometedores hallazgos de la Universidad de Colonia con el objetivo de llevar al mercado plantas de mayor rendimiento ”, dijo el Dr. Jürgen Logemann, Vicepresidente de Gestión de Tecnología de BASF Plant Science. El plazo para llevar al mercado las innovaciones de biotecnología vegetal es de aproximadamente 10 años. Los detalles financieros de la cooperación no se han revelado.
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