SIDNEY, Montana, US — Agricultural Research Service (ARS) scientists in six US states are performing long-term studies to examine growing Camelina sativa — a member of the Brassicaceae family with a high oil content, native to Europe — as a bioenergy crop, reports Noticias ARS. En apoyo de un memorando de entendimiento firmado recientemente entre el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y el Departamento de Marina (Don), así como los intereses de la Iniciativa de Combustibles Alternativos de Aerolíneas Comerciales (CAAFI), la investigación se centrará en la camelina para producir combustible para aviones para uso militar y de la industria de la aviación.
Los investigadores del ARS y los colaboradores universitarios han estado estudiando la camelina desde 2006, examinando cómo incorporarla a la producción agrícola existente. Los resultados hasta la fecha sugieren que la camelina usa tanta agua como el trigo de primavera, lo que significa que los productores aún necesitarían dejar la tierra en barbecho en años alternos, o aceptar posibles pérdidas de rendimiento para el trigo cultivado en rotación. ARS dice que con la reproducción y selección adecuadas, la planta podría ser un buen cultivo de semillas oleaginosas para plantar durante los años de barbecho. También se han identificado algunas líneas de germoplasma adecuadas para rotaciones con algodón. La colección de germoplasma de camelina del ARS tiene 85 accesiones de siete especies de camelina de todo el mundo disponibles para los investigadores de todo el país.