La EPA de EE. UU. emite una orden de emergencia para detener el uso de pesticidas DCPA para abordar riesgos graves para la salud
El 6 de agosto, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos anunció la suspensión de emergencia de todos los registros del pesticida dimetiltetraclorotereftalato (DCPA o Dacthal) en virtud de la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA). Esta es la primera vez en casi 40 años que la EPA toma este tipo de medida de emergencia, luego de varios años de esfuerzos sin precedentes por parte de la Administración Biden-Harris para exigir la presentación de datos largamente esperados y luego evaluar y abordar el riesgo que plantea este pesticida.
La EPA ha tomado esta medida porque los bebés no nacidos cuyas madres embarazadas están expuestas al DCPA, a veces sin siquiera saber que ha ocurrido la exposición, podrían experimentar cambios en los niveles de la hormona tiroidea fetal, y estos cambios generalmente están relacionados con bajo peso al nacer, deterioro del desarrollo cerebral, disminución del coeficiente intelectual y deterioro de las habilidades motoras más adelante en la vida, algunos de los cuales pueden ser irreversibles.
“El DCPA es tan peligroso que debe retirarse del mercado de inmediato”, dijo el administrador adjunto de la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación, Michal Freedhoff. “La EPA tiene el trabajo de proteger a las personas de la exposición a sustancias químicas peligrosas. En este caso, las mujeres embarazadas que tal vez nunca sepan que estuvieron expuestas podrían dar a luz a bebés que experimenten problemas de salud irreversibles de por vida. Es por eso que, por primera vez en casi 40 años, la EPA está utilizando su autoridad de suspensión de emergencia para detener el uso de un pesticida”.
“Los trabajadores agrícolas enfrentan condiciones difíciles en los campos y a menudo se enfrentan a la exposición a pesticidas nocivos mientras trabajan para alimentar a nuestra nación. Aplaudo la medida de emergencia de la EPA que prioriza la salud y la seguridad de los trabajadores agrícolas, especialmente de las mujeres embarazadas, al suspender este químico nocivo de nuestros sistemas agrícolas. Debemos seguir construyendo sobre este progreso y asegurar que todos los trabajadores agrícolas reciban la protección, los derechos laborales y el pago de horas extra que merecen”, dijo el congresista Raúl Grijalva (AZ-07).
“Alianza se complace en ver que la EPA ha tomado esta decisión histórica. Como organización liderada por mujeres trabajadoras agrícolas, conocemos íntimamente el daño que los pesticidas, incluido el dimetiltetraclorotereftalato (DCPA o Dacthal), pueden causar en nuestros cuerpos y comunidades. Esta decisión de emergencia es un gran primer paso que esperamos que se sume a una serie de otros que se basan en escuchar a los trabajadores agrícolas, proteger nuestra salud reproductiva y salvaguardar a nuestras familias”, dijo Mily Treviño Sauceda, directora ejecutiva de Alianza Nacional de Campesinas.
Antecedentes sobre la DCPA y los esfuerzos de la administración Biden-Harris para evaluar y abordar los riesgos
El DCPA es un pesticida registrado para controlar las malezas tanto en entornos agrícolas como no agrícolas, pero se utiliza principalmente en cultivos como el brócoli, las coles de Bruselas, el repollo y las cebollas. El DCPA se encuentra actualmente en proceso de revisión de registro, un proceso que requiere reevaluar los pesticidas registrados cada 15 años para garantizar que no provoquen efectos adversos irrazonables en la salud humana o el medio ambiente.
Para decidir si emitir la orden de emergencia de hoy, la EPA consultó con el Departamento de Agricultura de los EE. UU. para entender cómo los agricultores usan el DCPA y las alternativas a este pesticida. En 2013, la agencia emitió una solicitud de información (DCI, por sus siglas en inglés) a AMVAC Chemical Corporation, el único fabricante de DCPA, exigiéndole que presentara más de 20 estudios para respaldar los registros existentes de DCPA. Los datos requeridos incluían un estudio integral de los efectos del DCPA en el desarrollo y la función de la tiroides en adultos y en el desarrollo de los jóvenes antes y después del nacimiento, que debía presentarse antes de enero de 2016. Varios de los estudios que AMVAC presentó entre 2013 y 2021 se consideraron insuficientes para abordar la DCI, mientras que el estudio de la tiroides y otros estudios no se presentaron en absoluto.
En Abril de 2022, La EPA emitió un Aviso de intención de suspender el producto de grado técnico de la DCPA (utilizado para fabricar productos de uso final) que se utilizó muy raramente debido a que AMVAC no presentó el conjunto completo de datos requeridos durante casi 10 años, incluido el estudio de tiroides. Si bien AMVAC presentó el estudio de tiroides requerido en agosto de 2022, la EPA suspendió el registro basándose únicamente en que AMVAC siguió sin presentar otros datos pendientes el 22 de agosto de 2023, luego de una audiencia administrativa. En noviembre de 2023, se levantó la suspensión de la presentación de datos después de que AMVAC presentara datos suficientes. La mayoría del uso de la DCPA en El césped fue cancelado voluntariamente por AMVAC en diciembre de 2023, pero persistieron riesgos inaceptables derivados de otros usos.
En mayo de 2023, la EPA publicó su evaluación sobre los riesgos de la exposición ocupacional y residencial a productos que contienen DCPA, luego de su análisis del estudio de tiroides presentado por AMVAC. La evaluación encontró riesgos para la salud asociados con el uso y la aplicación de DCPA, incluso cuando se utilizan equipos de protección personal y controles de ingeniería. Los riesgos más graves son para los fetos de las personas embarazadas. La EPA estima que algunas personas embarazadas que manipulan productos de DCPA podrían estar sujetas a exposiciones entre cuatro y veinte veces mayores que lo que la EPA ha estimado que es seguro para los fetos.
También son motivo de preocupación los riesgos para los fetos de las mujeres embarazadas que entran o trabajan en zonas donde ya se ha aplicado DCPA (especialmente las trabajadoras que realizan tareas posteriores a la aplicación, como trasplantes, desmalezado y cosecha). Las etiquetas actuales de los productos especifican que se debe restringir la entrada a los campos tratados durante 12 horas después de la aplicación. Sin embargo, la evidencia indica que, en el caso de muchos cultivos y tareas, los niveles de DCPA en un campo tratado permanecen en niveles peligrosos durante 25 días o más. La deriva de la pulverización (el movimiento del pesticida a través del aire en el momento de la aplicación o poco después, hacia cualquier sitio que no sea el área prevista) a raíz de la aplicación de pesticidas también podría poner en riesgo a los fetos de las mujeres embarazadas que viven cerca de zonas donde se utiliza DCPA.
Desde la publicación de la evaluación de 2023 de la EPA, AMVAC ha propuesto varios cambios a los registros de la DCPA, incluida la cancelación de los productos de la DCPA registrados para su uso en césped. Esas cancelaciones prácticamente eliminan la exposición a la DCPA en las actividades recreativas en el césped y sus alrededores. Pero según el análisis de la EPA, los cambios propuestos por AMVAC a los usos agrícolas de la DCPA no abordan adecuadamente los graves riesgos para la salud de las personas que trabajan con la DCPA y sus alrededores.
En abril de 2024, la EPA emitió una advertencia pública sobre los riesgos significativos para la salud de los fetos de las personas embarazadas expuestas al DCPA y su intención de tomar medidas para abordar los riesgos para la salud graves y, en algunos casos, permanentes e irreversibles asociados con el pesticida lo antes posible. letra En una carta a AMVAC del 27 de marzo de 2024, la EPA reiteró los riesgos que encontró la agencia y señaló que la agencia buscaría opciones regulatorias lo antes posible, que podrían incluir la cancelación del pesticida o solicitar una suspensión de emergencia.
Cuando se identifican riesgos graves, la EPA puede tomar medidas en virtud de la FIFRA para suspender o cancelar un pesticida. Tomar tales medidas requiere muchos recursos y tiempo, en parte debido a los requisitos de procedimiento de la FIFRA. Un procedimiento de cancelación puede llevar al menos varios meses (si el solicitante no lo impugna) o potencialmente varios años (si el solicitante lo impugna, lo que desencadena una audiencia administrativa y cualquier apelación posterior de una orden de cancelación). La FIFRA también permite a la EPA solicitar la suspensión de un producto pesticida mientras se llevan a cabo los procedimientos de cancelación si el Administrador determina que es necesario para prevenir un peligro inminente. El Administrador de la EPA, Regan, ha determinado que, debido al daño grave e inminente que plantea la DCPA, existe una emergencia tal que esta orden de suspensión con vigencia inmediata es necesaria. La EPA tiene la intención de emitir un aviso de intención de cancelar los productos de la DCPA dentro de los próximos 90 días.
La orden de emergencia entra en vigencia de inmediato. La EPA determinó que la venta y el uso continuos de los productos de la DCPA durante el tiempo que llevaría seguir el proceso normal de cancelación representa un peligro inminente para los bebés no nacidos. Si bien AMVAC ha intentado abordar estas preocupaciones, la EPA ha determinado que no existen medidas de mitigación prácticas que se puedan implementar para permitir el uso continuo de la DCPA.
Hay información adicional disponible en el expediente de revisión de registro de DCPA EPA-HQ-OPP-2011-0374.
Leer el Orden de emergencia DCPA.
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