Mark Freeman, el único director de Pukekohe, la empresa neozelandesa Global Hort Imports NZ, ha sido juzgado y declarado culpable de importar y vender ilegalmente productos químicos agrícolas falsificados, informa Voxy.co.nz. Freeman ha sido multado con casi $99.000 más las costas judiciales en un caso histórico presentado por la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Nueva Zelanda (NZFSA). Freeman inicialmente se declaró inocente de un total de cinco cargos bajo los Compuestos Agrícolas y Medicamentos Veterinarios (ACVM) Ley de 1997, antes de cambiar la declaración de culpabilidad a los tres días de iniciado el juicio.
Freeman fue multado con $20,706 por dos cargos de vender compuestos agrícolas que no son productos con el nombre comercial registrado, y $3,313 por proporcionar información falsa o engañosa a un inspector. A la empresa de Freeman se le cobraron $58.000 por vender compuestos agrícolas que no son productos con el nombre comercial registrado y $16.571 por proporcionar información falsa o engañosa a un inspector.
En 2005 y 2006, Freeman importó dos envíos de productos químicos agrícolas falsificados desde China, que etiquetó falsamente como fertilizante, lo que está exento de la necesidad de registro como producto de nombre comercial. Los envíos totalizaron 19.300 litros y valieron alrededor de $176.557. Freeman vendió el primer lote de productos químicos como pesticidas a cuatro productores de hortalizas del sur de Auckland. La NZFSA recibió información sobre el segundo envío y lo confiscó antes de que fuera distribuido.
El director de cumplimiento e investigación de la NZFSA, Dr. Geoff Allen, se mostró muy satisfecho con el fallo, que se produjo tras tres años de trabajo por parte de la NZFSA. “Este fallo envía una señal clara a la industria de que los tribunales no tolerarán la importación ilegal de productos químicos agrícolas y lo felicitamos. Las elevadas multas eran apropiadas para una infracción de tal magnitud”.
Dijo que el caso era principalmente una cuestión de fraude, pero que había implicaciones potenciales sobre residuos de alimentos. Las pruebas de la NZFSA encontraron que los ingredientes activos de los productos eran similares a los productos registrados, pero algunos tenían marcadas variaciones en concentración y pureza. El etiquetado del contenido era falso y las instrucciones de uso, seguridad del operador y retención y eliminación de contenedores eran inexistentes.
Los programas de monitoreo y vigilancia de residuos de la NZFSA verifican que el uso de compuestos agrícolas sea apropiado y legítimo, y la NZFSA y las agencias fronterizas han implementado sistemas y procedimientos específicos para proteger aún más a los consumidores.
El juez JH Lovell-Smith, que presidió el caso, dijo que la conducta de Freeman era el tipo de delito más grave según la Ley ACVM. "Esta fue una conducta ilegal sostenida, calculada y exhaustiva que socavó la integridad de la supervisión regulatoria del comercio hortícola de Nueva Zelanda y la reputación de Nueva Zelanda de productos seguros y de alta calidad".