Los venenos de araña suelen ser tóxicos cuando se inyectan en la presa, pero una nueva proteína descubierta en el veneno de las tarántulas australianas también puede matar insectos que consumen el veneno por vía oral. La proteína es fuertemente insecticida para el gusano de la cápsula del algodón, una plaga agrícola importante, según una investigación publicada en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Glenn King y Maggie Hardy del Instituto de Biociencia Molecular de la Universidad de Queensland, Australia, y colegas de otros países. Instituciones.
Se descubrió que la proteína pequeña, denominada péptido insecticida 1 activo por vía oral (OAIP-1), era altamente tóxica para los insectos que la consumían, con una potencia similar a la del insecticida sintético imidacloprid. El gusano de la cápsula del algodón, una plaga que ataca a las plantas de cultivo, era más sensible al OAIP-1 que las termitas y los gusanos de la harina, que atacan los granos almacenados.
Estas y otras plagas de insectos reducen el rendimiento global de los cultivos en 10% a 14% anualmente y dañan entre 9% y 20% de cultivos alimentarios almacenados, y varias especies son resistentes a los insecticidas disponibles. Los péptidos aislados del veneno de las arañas u otros animales insectívoros venenosos, como los ciempiés y los escorpiones, pueden tener el potencial de servir como bioinsecticidas. Alternativamente, los autores sugieren que los genes que codifican estos péptidos podrían usarse para diseñar plantas resistentes a los insectos o mejorar la eficacia de los microbios que atacan a las plagas de insectos. King explica: "El gran descubrimiento de que las toxinas de las arañas pueden tener actividad oral tiene implicaciones no solo para su uso como bioinsecticidas, sino también para los péptidos del veneno de araña que se están considerando para uso terapéutico".
Lea el informe completo aquí: http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0073136