La nueva frontera de la agricultura: cómo los productos biológicos impulsan cultivos y suelos más saludables
17 de septiembre de 2025 AgriBusiness Global Recientemente hablé con Harsh Vardhan Bhagchandka, presidente de Productos biológicos IPL, sobre cómo los microbios innovadores, las tecnologías de distribución más inteligentes y las prácticas sostenibles están ayudando a que los cultivos prosperen, restableciendo la salud del suelo y reduciendo los residuos.
ABG: ¿Qué papel cree que desempeñarán los innovadores globales en la configuración de la adopción y el crecimiento de los productos biológicos en los mercados de América Latina, el Sudeste Asiático y la UE?
Harsh Vardhan Bhagchandka, productos biológicos de IPL
Harsh Vardhan Bhagchandka: Los productos biológicos están definitivamente ganando terreno y ya hay muchos productos y tecnologías potentes en el mercado, ya que estos microbios han sido estudiados y utilizados durante mucho tiempo.
El mayor desafío no es desarrollar un buen producto, sino ponerlo a disposición de los agricultores. Los agricultores de estas regiones suelen depender exclusivamente de soluciones químicas, por lo que es fundamental invertir en marketing, capacitación de agricultores y demostración de resultados.
Las empresas suelen adoptar uno de dos enfoques: invierten directamente para llevar los productos a los propios agricultores o establecen alianzas locales con distribuidores y redes de comercialización. En cualquier caso, el principal reto reside en comunicar eficazmente los beneficios de los productos biológicos e impulsar su adopción en estos mercados.
En IPL Biologicals, consideramos a los innovadores globales como facilitadores, no solo de tecnología, sino también de transformación. Su papel es fundamental para convertir los productos biológicos, de alternativas de nicho a soluciones convencionales. Colaboramos activamente con estos innovadores para codesarrollar productos adaptados a las regiones, compartir conocimientos agronómicos e impulsar un impacto medible tanto para los agricultores como para los ecosistemas.
ABG: ¿Cómo están las nuevas plataformas tecnológicas transformando las posibilidades de administración de microbios y preparando el escenario para la próxima era de soluciones biológicas?
HVB: Los productos microbianos han formado parte de la agricultura durante décadas, y sus primeros registros en Europa datan de hace más de medio siglo, por lo que existe una base sólida en el mercado. El principal reto siempre ha sido concienciar y educar a los agricultores sobre el uso eficaz de estos productos.
A nivel mundial, los gobiernos también están impulsando la adopción a través de políticas como los niveles mínimos de residuos, que alientan a los agricultores a integrar productos biológicos en sus programas de gestión de cultivos.
Desde una perspectiva tecnológica, uno de los principales desafíos ha sido la vida útil. Si un producto solo dura entre seis meses y un año, la logística y el marketing se complican, y los equipos de ventas se ven presionados a vender el producto en un plazo limitado. Los avances en formulación y almacenamiento que prolongan la vida útil podrían permitir la promoción de productos durante varias temporadas, mejorando significativamente la adopción y las ventas.
Además, las tecnologías de agricultura de precisión, como drones, dispositivos IoT e inteligencia artificial, están transformando la administración de microbios. Estas herramientas ayudan a agricultores y asesores a determinar el momento y la dosis óptimos de aplicación, reduciendo el desperdicio y mejorando la eficacia. Al combinar estas tecnologías con productos de mayor duración, la próxima era de soluciones biológicas será más eficiente, eficaz y fácil de adoptar para los agricultores.
En definitiva, estas innovaciones están sentando las bases para que los productos biológicos pasen de ser un nicho a ser algo común. Permiten la creación de consorcios microbianos complejos con precisión, fiabilidad y escalabilidad, alcanzando nuevos niveles de productividad y sostenibilidad para los agricultores de todo el mundo.
ABG: De los más de 90 productos que actualmente se encuentran en desarrollo, ¿cuáles innovaciones cree usted que supondrán los mayores cambios para los agricultores?
HVB: Creo que los mayores avances para los productores provendrán de innovaciones en la formulación. Por ejemplo, hemos desarrollado productos con una vida útil de hasta tres años, lo cual representa una gran ventaja tanto para la logística como para el uso constante.
También trabajamos con consorcios para combinar dos cepas en un solo producto, ampliando así el espectro de plagas y enfermedades que podemos combatir. El objetivo es ofrecer un producto más concentrado con mayor cantidad de unidades formadoras de colonias (UFC), que requiera dosis más bajas y mantenga su eficacia.
Otra innovación son las formulaciones 100% hidrosolubles, aún escasas en el mercado. Se pueden aplicar mediante sistemas de riego por goteo y maquinaria agrícola estándar, lo que las hace muy prácticas para los productores.
Estamos viendo un cambio de las formulaciones tradicionales a sistemas de administración altamente diseñados que mejoran la supervivencia microbiana, la precisión y la eficacia en el campo.
ABG: ¿Cómo se mide el éxito de IPL más allá del crecimiento financiero, particularmente en términos de sostenibilidad y resiliencia de las granjas?
HVB: Esa es una muy buena pregunta. Creo que el factor más importante es la responsabilidad social: proporcionar alimentos seguros a las personas y proteger el planeta.
En IPL Biologicals, el éxito va mucho más allá de las métricas financieras. Medimos nuestro impacto desde la perspectiva de la sostenibilidad, la resiliencia de las explotaciones agrícolas y la creación de valor a largo plazo tanto para los agricultores como para los ecosistemas.
En países como India, los líderes políticos a menudo deben encontrar un equilibrio entre dos extremos: garantizar un suministro suficiente de alimentos y garantizar su seguridad alimentaria. Los productos biológicos contribuyen a lograr ese equilibrio.
También hemos observado el impacto del exceso de fertilizantes y pesticidas en la salud del suelo. Por ejemplo, trabajamos con un agricultor de naranjas cuya tierra se estaba volviendo estéril y la cantidad de plantas sanas disminuía cada año. Tras cuatro años consecutivos utilizando nuestros productos biológicos, el suelo se regeneró y la cantidad de plantas productivas aumentó.
Los productos biológicos también pueden abordar desafíos importantes como la resistencia a las plagas, su resurgimiento y los residuos químicos. Todos los microbios que utilizamos son inherentemente sostenibles y no contienen sustancias químicas cancerígenas.
En definitiva, los parámetros que más valoramos son un suelo sano, cultivos seguros y productivos, y agricultores satisfechos, más allá de las ganancias económicas. Estos resultados garantizan que la agricultura pueda seguir siendo productiva y sostenible a largo plazo.
ABG: ¿Qué tipos de cambios está viendo en la adopción de productos biológicos?
HVB: IPL Biologicals lleva 30 años trabajando en este sector. Desde el principio, hemos visto el potencial de los productos biológicos para impulsar una agricultura sostenible y resiliente. El progreso inicial fue lento, pero desde 2020, y especialmente después de la pandemia, su adopción se ha acelerado significativamente.
Ahora estamos viendo un creciente interés por parte de una variedad de empresas, distribuidores y agricultores que desean comprender e integrar responsablemente estos productos en sus operaciones.
Es un momento alentador para la industria. Si bien las proyecciones de crecimiento varían, la creciente adopción, junto con políticas de apoyo, sugiere que los productos biológicos pueden desempeñar un papel importante en la mejora de la salud de los cultivos, la reducción de la dependencia de los productos químicos y la promoción de prácticas agrícolas más sostenibles en todo el mundo.
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