El Dr. Siang Hee Tan comparte su visión para 2024 para CropLife Asia
1 noviembre 2023 Asia es un lugar interesante para la agricultura: desde ser líder mundial en la adopción de tecnología agrícola hasta procesos regulatorios menos costosos para productos fitosanitarios. CropLife Asia desempeña un papel importante en el trabajo con gobiernos y empresas para promover productos agrícolas innovadores que ayuden a los productores a alimentar a la región. Al Dr. Siang Hee Tan, director ejecutivo de CropLife Asia, le apasiona ayudar a los productores y promover la adopción de tecnología agrícola para combatir el cambio climático.
Conozca a su experto: Tan, como Director Ejecutivo de CropLife Asia, es responsable de dirigir programas regulatorios, protección de cultivos, semillas, propiedad intelectual, biotecnología, así como comunicaciones y programas de extensión en 15 países asiáticos. También estableció la Universidad de Putra Malasia (UPM) Centro Genoma y la sección de biotecnología del Centro Tecnológico Sime Darby. Recibió un Premio Plata en las Exposiciones e Invenciones Internacionales de Nuevas Técnicas y Productos de Ginebra de 2005, una Beca Cochran del Gobierno de EUA para investigación biológica en la Universidad Case Western Reserve en Ohio y premios UPM con el propósito de expandir la Investigación y Desarrollo. Tan también sirve como consejo asesor para el evento AgroBusiness Global℠ Conferencia del Sudeste Asiático que tendrá lugar del 8 al 9 de noviembre de 2023 en Yakarta, Indonesia
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ABG: ¿Cuál es su visión para CropLife Asia en 2024?
S T: Para 2024 y en adelante, nuestra visión es abordar la adaptación al cambio climático. Para nosotros, la visión es garantizar que tengamos la última tecnología en las manos de los productores, para que estos puedan hacer frente a los desafíos. Queremos que tengan acceso tanto a la protección de cultivos como a las mejores semillas que puedan ofrecer resultados en términos de producción y obtención del máximo rendimiento mientras se enfrentan a la presión del cambio climático. Es muy importante garantizar que obtengamos un sistema regulatorio fundamental y resiliente, de modo que la primera vez que un nuevo producto llegue al mercado, los productores asiáticos puedan accederlo para producir con rendimientos de máxima calidad y garantizar alimentos asequibles y sostenibles para la región.
ABG: ¿Qué mejoras en el proceso de regulación cree que deben realizarse en el Sudeste Asiático?
S T: En términos generales, creo que estamos viendo una nueva generación de oficinas gubernamentales que se están digitalizando.
Estamos viendo que se jubilan más trabajadores regulatorios. Los nuevos empleados, que tienen entre 20 y 30 años, todavía están aprendiendo. Hay una brecha de 20 años en términos de experiencia. Necesitamos capacitar rápidamente a este nuevo grupo de trabajadores reguladores para que puedan asumir el papel de evaluadores con conocimientos basados en la ciencia lo antes posible.
Por lo tanto, es necesario que se implemente un programa más largo entre nuestros diferentes grupos de interés, con el fin de apoyar y habilitar un sistema regulatorio funcional. Esto requiere mucha capacitación y talleres, para que podamos desarrollar tanto la capacidad como las aptitudes a medida que avanzan en los diferentes dominios de la evaluación regulatoria, la evaluación basada en riesgos y obtener una mejor comprensión de otros dominios. Estos otros dominios son la administración y la capacitación de los productores para ayudar a garantizar que los productos se utilicen de manera segura y correcta mientras se mantiene la regulación del espacio de diseño.
CropLife Asia también está colaborando con diferentes socios, especialmente con el Servicio de Agricultura Exterior del USDA. Llevamos diez años trabajando en el Grupo de Trabajo de Expertos sobre LMR de la ASEAN (ASEAN AWG-MRL). Contamos con programas de resiliencia regulatoria en toda la región, en colaboración con los países de la ASEAN, China e India. En conjunto, trabajamos con diversos socios para garantizar que, como sector privado y gobierno, podamos contribuir al desarrollo de un sistema regulatorio eficaz.
ABG: ¿Cuáles son los tres principales cambios que está viendo en la región del Sudeste Asiático? ¿Y cuáles serán las mayores oportunidades para los próximos 3 a 5 años?
S T: Yo diría que los tres principales son: en primer lugar, el Internet de las cosas (IoT), en segundo lugar, la digitalización de la comunidad agrícola, y la tercera parte busca llevar sustancias químicas más ecológicas al mercado. Estos tres avances darán forma rápidamente a la manera en que trabajamos con el mercado, porque estamos viendo que los productos químicos se entregan de manera mucho más segura, efectiva y eficiente a través de diferentes tecnologías.
Podemos utilizar el IoT para identificar el origen de las plagas y enfermedades y desplegar aplicaciones específicas, lo que nos permite ahorrar costes y aumentar la eficacia.
También hay inversiones actuales, incluidas nuestras empresas miembro, en el espacio de la química verde, que incluye biopesticidas.
Estos tres avances liderarán y transformarán el panorama operativo en los próximos tres a cinco años. Y estos avances podrían acelerarse, como por ejemplo el uso de drones en la actualidad. Solo en China, vemos 200.000 drones que distribuyen diferentes agroquímicos en la gestión de cultivos a diario. Observamos que diversos países están adoptando un gran número de drones para la predicción meteorológica y de enfermedades. También estamos incursionando en el ámbito de las imágenes satelitales, lo que implica muchos cambios. Y, por supuesto, ahora mismo se habla mucho de inteligencia artificial (IA). Con la IA, estamos explorando el procesamiento de imágenes para la detección de plagas y enfermedades en el terreno. También estamos viendo la miniaturización de algunos de nuestros droides y drones, así como la vigilancia terrestre. Es un momento apasionante para el sector agrícola.
ABG: ¿Cuáles cree que son los dos principales desafíos en el sudeste asiático? ¿Cuáles cree que son las soluciones a esos desafíos?
S T: Uno de los dos principales desafíos es el cambio climático. Este año hemos experimentado las temperaturas más altas de la historia, algo que también ocurrió en Estados Unidos. Si observamos la situación en India, Vietnam, Tailandia y China, es similar. ¿Cómo debemos gestionarlo a largo plazo? Estamos trabajando en ello.
El segundo desafío es hacer llegar la tecnología a los agricultores. El año pasado realizamos una encuesta a funcionarios gubernamentales sobre sus principales preocupaciones respecto al futuro de la agricultura. Los resultados mostraron que el 80% de los funcionarios expresaron su temor de que la tecnología no se esté implementando con la suficiente celeridad para que los agricultores la adopten y puedan adaptarse al cambio climático y mitigar sus efectos. Creo que es ahí donde radica la necesidad de actuar para acelerar la implementación de la tecnología en los respectivos países. Por eso trabajamos de forma conjunta para fortalecer la resiliencia de los sistemas regulatorios y así facilitar el acceso de los agricultores a la tecnología.
ABG: ¿Son los bioestimulantes una gran tendencia entre los productores para hacer frente al cambio climático?
S T: Hasta ahora, es una tendencia. Pero, como ya mencionaste, existe una gran brecha en el sistema regulatorio y aún queda mucho trabajo por hacer para simplificarlo y lograr un entorno regulatorio adecuado.
ABG: ¿CropLife Asia está haciendo algo para abordar el problema de los plásticos/microplásticos en el sudeste asiático?
S T: Por supuesto que sí. CropLife ha implementado un programa de reciclaje de envases a nivel mundial. Nos enorgullece que en los países del Sur global se recolecten entre 701 y 801 toneladas métricas de plásticos agrícolas cada año. En conjunto, nuestros miembros han establecido diversos programas de recolección en todo el mundo. Actualmente, estamos aprovechando el programa de Responsabilidad Extendida del Productor y también hemos implementado nuevos programas en China y Vietnam.
Estamos trabajando en todo el mundo para asegurarnos de que estamos comprometidos con recuperar el plástico que ponemos en el mercado. Nuestros miembros se comprometieron voluntariamente en virtud del Código Internacional de Conducta a hacer esto. En los últimos años, hemos recuperado 100.000 toneladas métricas de plástico.
ABG: ¿Qué más está sucediendo en la región del sudeste asiático de lo que cree que es importante hablar?
S T: Creo que toda la región está creciendo. Si nos fijamos en la protección de cultivos, en 2007-2008, el volumen de transacciones rondaba los 4.500 millones de TP, y ahora supera los 21.000 millones de TP. Estamos experimentando un crecimiento sólido. Cada vez más países adoptan las innovaciones tecnológicas que nuestros miembros están implementando.
De cara al futuro, realmente queremos desarrollar resiliencia regulatoria para que nuestros productores puedan seguir disfrutando de las innovaciones y los proyectos que estamos poniendo en el mercado y realmente apoyar lo que está disponible en la caja de herramientas de cada productor porque los desafíos solo aumentarán.
Solo con tecnología basada en la ciencia, ya sea digital, química o biopesticidas, es posible lograrlo. Todo esto debe estar al alcance de los agricultores, ya que cada uno trabaja en climas muy diferentes y enfrenta diversos desafíos en cuanto a lluvias y sequías. Debemos asegurarnos de que puedan seleccionar las soluciones que mejor se adapten a su entorno local.
Además, las empresas de tecnología agrícola deben ampliar su criterio para poder colaborar con los productores para ver cuáles son sus necesidades y desarrollar tecnología para ayudarlos. Una vez más, todos estamos trabajando por una agricultura sostenible para garantizar que haya alimentos asequibles disponibles para la región. Tenemos más de 500 millones de personas que pasan hambre todos los días solamente en la región asiática. Ese es un número muy significativo. Dado que el cambio climático produce un clima cada vez más impredecible, el productor está a la vanguardia en el intento de producir alimentos y soporta la carga para garantizar que pueda cultivarlos con éxito.
Pero hay esperanza. Muchos gobiernos están haciendo hincapié en la importancia de la agricultura. Sin embargo, debemos concienciar sobre la necesidad de contar con herramientas tecnológicas para la supervivencia del sector y para garantizar un sistema de producción de alimentos asequible y sostenible.
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