África occidental se prepara para el auge de la productividad con la intensificación
29 de febrero de 2012 Se está desarrollando una historia de éxito en los campos de cacao de Ghana, donde la distribución estratégica de insumos agrícolas clave está más que duplicando la productividad y los ingresos agrícolas. Los fertilizantes y productos para la protección de cultivos distribuidos por la Junta de Productos de Cacao del gobierno, las ONG, las asociaciones y la industria privada han estado subsidiando o prestando más insumos en los últimos años que nunca, lo que llevó a alrededor del 60% de los agricultores del país, especialmente a los pequeños agricultores, a cultivar lo que ha convertirse en un negocio de un millón de toneladas para el país, lo que representa más de una cuarta parte del PIB de exportación del país.
Muchos están de acuerdo en que la estrategia de insumos agrícolas del país está funcionando. Bajo un programa piloto de CNFA, una ONG que involucra a la industria privada en la cadena de valor, los productores de cacao vieron rendimientos de año tras año casi el doble, y los ingresos aumentaron 142% en su año inicial en 2010. Igual de alentador fue la tasa de reembolso cercana a 100%. de préstamos para los $76.000 iniciales reservados para el programa. Los resultados finales para 2011 aún se están evaluando debido a una temporada de cosecha tardía, pero con un desembolso de $4.5 millones para 10,000 agricultores, las tendencias de rendimiento, ingresos y reembolso podrían proporcionar un estudio de caso para el resto de África Occidental.
Al igual que en otros países de África occidental, el gobierno de Ghana fija el precio del cacao porque subsidia fuertemente los insumos. Debido a estos controles, existe una opinión predominante entre los agricultores de que los insumos deben ser gratuitos. Pero están comenzando a enfatizar más sus rendimientos que el precio de sus cosechas.
Esta transición ha generado una revolución en la adopción de tecnología que tiene el potencial de extenderse a los campos de los pequeños agricultores a medida que observan el aumento de la productividad y los ingresos de sus vecinos.
Según un estudio de 2011 del Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias, la agricultura tiene un gran potencial para sacar de la pobreza a muchas personas de África Occidental y generar un crecimiento económico significativo. En promedio, la agricultura proporciona un tercio del PIB de África Occidental. Sin embargo, en las naciones ricas en petróleo, normalmente contribuye con un solo dígito al PIB. Esta realidad llevó al ministro de Agricultura de Nigeria, Akin Adesina, a afirmar recientemente:
"Estamos pensando en la agricultura en Nigeria hoy como un reemplazo del petróleo", dijo Adesina durante la cumbre de inversores Feeding the World a principios de este mes. “Piense en la agricultura como una inversión. Vemos esto como habilitado por el gobierno. El sector privado tendrá que liderarlo. Queremos que Nigeria sea una economía agrícola e industrializada ”.
Según el IFPRI, más del 60% de los agricultores rurales de África occidental comprenden a todas las personas que se encuentran por debajo del nivel de pobreza. La productividad, dice el informe, incluido el control de plagas, podría triplicar los ingresos agrícolas, permitiendo que la cadena de valor se concentre en la transferencia de conocimiento y tecnología en lugar de perseguir facturas por insumos.
Ghana podría ser un estudio de caso para la región, especialmente para el acceso a la tecnología, y no solo para cultivos comerciales. El maíz, el mijo, el sorgo, el arroz, la mandioca, las papas, la soja, los plátanos y las nueces molidas tienen potencial para un crecimiento exponencial del rendimiento con una mejor intensificación, según el IFPRI. El maíz, por ejemplo, un cultivo básico que debe importarse a la región para satisfacer la demanda, tiene una brecha de rendimiento de 300% en la región debido principalmente a la falta de pesticidas, fertilizantes y agua.
Las semillas de maíz resistentes a la sequía ayudarán enormemente, pero llevan muchos años en la cadena de I + D y distribución. Hoy en día, los mayores beneficios residen en las buenas prácticas agrícolas que promueven el uso juicioso de productos que combaten los agentes bióticos y los programas regulares de fertilidad.
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