África pierde 30% de rendimientos debido al mal manejo de las malas hierbas
15 de diciembre de 2009 WASHINGTON, DC, EE. UU. - El método de deshierbe manual que se usa comúnmente en las granjas de pequeños agricultores en África subsahariana es en gran medida perjudicial tanto para las mujeres como para la producción agrícola, según un nuevo estudio publicado por el Instituto de Investigación de Protección de Cultivos (CPRI), parte de la Fundación CropLife (CLF). Las mujeres representan el 90% de todas las barredoras manuales y dedican casi la mitad de su tiempo al trabajo exigente. Sin embargo, los rendimientos de los cultivos aún sufren debido a un deshierbe insuficiente y en el momento incorrecto, con pérdidas de rendimiento promedio de 30%. El nuevo informe de CPRI, “Resolviendo el problema de malezas en África”, destaca la importancia de resolver los problemas de control de malezas en África y los esfuerzos actuales de la industria para proporcionar a las granjas africanas tecnología moderna de control de malezas.
El nuevo informe de CPRI resume 40 años de investigación que probó la aplicación de herbicidas en el control de malezas en pequeñas fincas. La literatura científica ha documentado consistentemente que los herbicidas controlarían de manera más efectiva las malezas, lo que llevaría a una reducción del 90% en el deshierbe manual y oportunidades para que las agricultoras busquen oportunidades adicionales de educación, negocios y familias. CPRI emitió una estimación conservadora de que el uso de herbicidas reduciría el trabajo manual de deshierbe en 24 mil millones de horas y resultaría en un aumento de 40 millones de toneladas en el rendimiento de los cultivos.
“El impacto del problema de las malas hierbas en África se ha pasado por alto porque el deshierbe a menudo se considera un trabajo de poca importancia”, dijo Leonard Gianessi, director de CPRI y autor del informe. “Se están realizando enormes inversiones para mejorar las semillas y promover el uso de fertilizantes por parte de los pequeños agricultores; sin embargo, el potencial de estas tecnologías no se logrará sin resolver los efectos de las malezas que reducen el rendimiento ”.
El informe también destaca los esfuerzos actuales de la industria para demostrar el valor de los herbicidas e introducir la tecnología de herbicidas en las fincas pequeñas. Como parte del proyecto, CLF se ha asociado con CNFA y varios desarrolladores y fabricantes de productos fitosanitarios. Estas organizaciones plantaron parcelas de investigación en Malawi, Kenia y Tanzania que atrajeron a más de 3.000 agricultores para presenciar los resultados del uso de herbicidas de primera mano. Las parcelas de maíz tratadas con herbicidas produjeron un aumento de 26% en el rendimiento del cultivo, con una reducción de 150 horas por hectárea en el deshierbe manual. Además, el costo de los herbicidas fue 50% más bajo que el costo de la mano de obra de deshierbe.
“Los herbicidas están registrados para su uso en África y son ampliamente utilizados por agricultores comerciales a gran escala, sin embargo, a las fincas pequeñas se les ha negado la opción de tecnología de herbicidas debido a una capacitación y educación insuficientes”, dijo Jay Vroom, presidente de CLF. "El último informe de CPRI ayuda a educar y crear conciencia sobre este tema que se pasa por alto y ayuda a introducir tecnología que ahorra mano de obra en un momento en que la demanda de alimentos sigue aumentando".
DuPont Crop Protection, que participó en las parcelas de prueba, estaba emocionado de ayudar a introducir el uso de herbicidas a los agricultores. "DuPont tiene una larga historia de llevar herbicidas a los agricultores de todo el mundo para ayudar a mejorar su productividad y rentabilidad", dijo Jim Collins, presidente de DuPont Crop Protection. "DuPont se complace en participar en los esfuerzos de CLF en África para demostrar a los pequeños agricultores el valor de esta tecnología".
El informe de CPRI recibió apoyo financiero a través de CropLife International (CLI), una federación mundial que representa a la industria de las ciencias vegetales. El presidente y director ejecutivo de CLI, Howard Minigh, elogió el informe y dijo que “el estudio de CPRI es un recordatorio oportuno de las realidades diarias de la agricultura en África. Al mejorar la educación de los pequeños agricultores, podemos ofrecer más opciones para aumentar los rendimientos y mejorar la vida de las mujeres que realizan un trabajo agotador ”.
En otras noticias de CropLife America, la Dra. Barb Glenn se unirá a CLA como vicepresidenta de asuntos científicos y regulatorios en enero. El Dr. Glenn aporta casi 30 años de experiencia profesional y liderazgo en ciencia animal y agrícola, y ha servido regularmente como la voz científica para los legisladores y agencias federales. Sucederá al Dr. Isi Siddiqui, quien está a la espera de la confirmación del Senado de los Estados Unidos como Negociador Agrícola Jefe en la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos.
El Dr. Glenn se desempeñó anteriormente en la Organización de la Industria de Biotecnología (BIO) como director gerente de biotecnología animal en la sección de alimentos y agricultura. En este cargo, lanzó un nuevo programa para servir a los miembros de la industria en biotecnología animal que abordó todo el desarrollo de políticas científicas y regulatorias, y la interacción con el gobierno federal, la Rama Ejecutiva, Capitol Hill y las partes interesadas. Antes de unirse a BIO en 2003, la Dra. Glenn fue vicepresidenta ejecutiva y enlace científico de la Federación de Sociedades de Ciencia Animal, donde actuó como recurso científico para los responsables de la toma de decisiones de política y asuntos regulatorios. El Dr. Glenn también pasó casi 17 años en el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Como científico de investigación en productos lácteos y líder de investigación.
El Dr. Glenn tiene una licenciatura y un doctorado de la Universidad de Kentucky. También ha ocupado puestos de liderazgo en varias organizaciones profesionales, habiendo sido presidenta de la Sociedad Estadounidense de Ciencia Animal; miembro de la junta de la Federación de Sociedades de Ciencia Animal; y miembro de la Junta de Agricultura y Recursos Naturales de la Academia Nacional de Ciencias. Además, es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y formó parte del Comité Asesor de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
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