La sequía en Estados Unidos ha provocado un fuerte aumento de los precios del maíz, lo que ha provocado una reducción de la producción de etanol, según un informe de Phillips McDougall.
La producción estadounidense ha aumentado constantemente año tras año, con un récord de 13,9 mil millones de galones producidos en 2011. Sin embargo, la eliminación del subsidio para mezclar etanol con combustible ha erosionado las ganancias.
Además, el aumento de los costos del maíz debido a la severa sequía en el cinturón del maíz central afectó significativamente la producción de etanol. Como resultado, el costo de la materia prima para la producción de etanol ha aumentado significativamente.
In the past, the profitability of ethanol production could be assessed by comparing the price of corn with the prices of the competing technology, oil. In 2008, the prices of all three commodities – natural gas, oil, and corn – were in equilibrium and profitable ethanol production was sustained. But toward the end of the year with a tightening of economic conditions, oil price declined significantly, well below the price of corn, which cut the use of corn for ethanol production, according to the report.
Overall, USDA projects U.S. maize production to fall 13.2% in 2012 from 2011 to 10.7 billion bushels –almost as low as in 2006 when the U.S. ethanol sector was just starting to expand.
La Ley de Seguridad e Independencia Energética de los EE. UU. De 2007 exigió la producción de 36 mil millones de galones de etanol para 2022. Se espera que el maíz y otros etanol a base de granos representen hasta 15 mil millones de galones o 41.6% del total, con 21 mil millones de EE. galones provenientes de fuentes celulósicas y de biomasa.
Efectivamente, se ha exigido la producción de 15 mil millones de galones de etanol a partir del maíz. En 2011, se produjeron 13,8 mil millones de galones de etanol en los EE. UU., Con capacidad en ese momento para 14,8 mil millones de galones. Claramente, la producción de etanol no alcanzará este nivel en 2012.
Sin embargo, con un aumento significativo esperado en las áreas sembradas de maíz en 2013, y siempre que las condiciones climáticas sean más normales, un aumento significativo en la producción de maíz y un precio más bajo del producto básico podrían resultar en que la producción de etanol se acerque a este límite obligatorio en 2014.
Cuando se haya alcanzado este límite, si hay buenos años de cosecha y exceso de producción de maíz, este exceso no será absorbido por la producción de etanol, sino que será libre para el comercio en los mercados de alimentos y piensos. Entonces, los precios podrían caer con implicaciones para el nivel de maíz sembrado en el país.
Fuente: Phillips McDougall, editado por Stefanie Valentic, editora en línea