¿Podrían desaparecer las subvenciones estadounidenses?
5 de agosto de 2011 Los agricultores, los grupos de presión y las empresas de agroquímicos se enfrentan a un entorno político complejo que podría afectar a la industria de protección de cultivos en los próximos años.
Las demandas y los debates inminentes en torno a la Ley Agrícola, cuya versión actual expirará en septiembre de 2012, los han dejado preguntándose qué sucederá si los legisladores de la nación no pueden llegar a acuerdos sobre temas clave, incluidos los subsidios agrícolas y las regulaciones de pesticidas.
Ley Agrícola 2012
La legislación actual con respecto a la Ley Agrícola de 2012 se ha suspendido mientras los legisladores de los Estados Unidos debaten el presupuesto e intentan recortar el gasto para recortar el déficit de la nación y, al mismo tiempo, elevar el techo de la deuda.
Hay 37 programas en 12 títulos de la Ley Agrícola de 2008 que cesarán con la adopción de la ley de 2012, y los líderes del Congreso están apuntando específicamente a los subsidios agrícolas en su planificación de reducción, según el Servicio de Investigación del Congreso.
Ambos partidos políticos reinantes, los republicanos y los demócratas, han tenido continuos desacuerdos sobre las políticas pendientes. El proceso legislativo se ha ralentizado a un paso de tortuga, lo que ha obligado a los miembros del Congreso a discutir detalles minuciosos de los proyectos de ley pendientes durante meses, según muchos expertos de Washington.
"El estancamiento actual en Capitol Hill obliga a que la legislación sea mejor", dice John Boling, director de asuntos legislativos de la Asociación de Productores y Distribuidores de Productos Químicos (CPDA). “Antes, los proyectos de ley provenían de los líderes y ahora hay mucha más apertura para permitir el debate”.
Las discusiones presupuestarias recientes están estrechamente relacionadas con las medidas descritas en la Ley Agrícola de 2012. La Ley Agrícola de 2008 contenía políticas relativas a los subsidios para los agricultores de determinados productos básicos, como trigo, cereales forrajeros, algodón, arroz, semillas oleaginosas, maní, azúcar y productos lácteos, según un informe reciente del Servicio de Investigación del Congreso.
"La situación presupuestaria crea incertidumbre al tratar con las agencias", dice Scott Kuschmider, director de asuntos gubernamentales de Monsanto. "La estructura de las facturas de subsidios es una preocupación".
El gobierno de EE. UU. Debería considerar las implicaciones a largo plazo de recortar los subsidios agrícolas y los programas de nutrición nacionales, como los cupones de alimentos, debido a las posibles consecuencias negativas para los ingresos agrícolas, la industria agrícola y la economía, dice Kuschmider.
Bob Hooten, gerente regional de ventas técnicas de Corporación FMC, no cree que el uso de insumos cambie mucho con una reducción de los subsidios a menos que los precios de las materias primas comiencen a caer significativamente, dice.
"Si continuamos utilizando cultivos para la producción de energía, eso debería mantener altos los precios de los cultivos", dice Hooten. “Los agricultores seguirán obteniendo ganancias, solo una ganancia menor si los precios bajan. Luego, analizarán los costos de los insumos ".
Con los recortes de gastos en el horizonte, los formuladores y fabricantes de plaguicidas están reconociendo el impacto de las conversaciones sobre la reducción del presupuesto y la constatación de que se recortarán algunos programas.
“La realidad es que habrá recortes en todos los ámbitos”, dice el Dr. Michael White, director de asuntos regulatorios de CPDA.
Regulaciones y demandas de la EPA
La conferencia LATAM de Agencia de Protección Ambiental ha estado plagado de una serie de demandas que podrían dificultar que los productores de agroquímicos ingresen al mercado estadounidense.
Los grupos ambientalistas han estado interrumpiendo los esfuerzos de la EPA para regular eficazmente la industria de protección de cultivos, lo que dificulta que nuevas empresas de agroquímicos ingresen a la mezcla. A lo largo de los años, muchas demandas que piden la reforma de los procesos de regulación de pesticidas han agotado los recursos legales de la agencia.
“Lo que está costando cuando los grupos ambientales están demandando es una preocupación”, dice la Dra. Susan Ferenc, presidenta de CPDA.
La demanda más reciente, denominada "Mega Suit", podría afectar a 381 ingredientes activos de pesticidas en 49 estados en función del bienestar de más de 200 especies en peligro de extinción o amenazadas. La demanda establece que la EPA está violando la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) y no ha consultado adecuadamente con los servicios de la ESA antes de registrar nuevos pesticidas.
"Esto podría impedir el progreso agrícola", dice Jay Vroom, presidente de CropLife America.
Sin embargo, el proceso de revisión de los servicios que utiliza la EPA para evaluar nuevas formulaciones está roto. Las inconsistencias entre el tipo de investigación utilizada para evaluar un producto están afectando la capacidad de la EPA para juzgar de manera justa si es seguro para el uso humano y se adhiere a las pautas de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
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“Un gran objetivo de la industria para el próximo año es que el proceso de consulta se interrumpa”, dice el Dr. Ferenc.
Gran parte de la ciencia no está revisada por pares y podría considerarse gris, y no existe un estándar coherente con el que se evalúen las nuevas formulaciones. La ESA debe mejorarse tal como está redactada, en lugar de tratar de desintegrarse por completo y proponer un nuevo proceso de consulta, que podría consumir recursos y desperdiciar el dinero de los contribuyentes, dice el Dr. Ferenc.
Además, muchos expertos dentro de la EPA con conocimientos especializados se han jubilado, lo que podría dar forma al proceso de registro de EE. UU. En los próximos años. Los empleados nuevos y más jóvenes no tienen la experiencia necesaria para permitir un proceso preciso y simplificado, lo que podría dificultar el registro de productos en el futuro.
“El problema es reemplazar a quienes tienen poca experiencia en la EPA por personas calificadas”, dice el Dr. Ferenc.
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