Ciclón devasta la región del arroz de Myanmar
13 de mayo de 2008 El ciclón Nargis ha causado un daño tremendo al "Food Bowl" de Myanmar, un área de alto cultivo de arroz, según el Organización de Comida y Agricultura (FAO). En respuesta, la FAO solicita US $ $10 millones para ayudar a las comunidades rurales del país.
Las cinco áreas más afectadas (las divisiones de Ayeyarwady, Yangon y Bago, y los estados de Mon y Kayin) producen gran parte del alimento básico del país, el arroz y el pescado, y la situación general de seguridad alimentaria en Myanmar está seriamente amenazada, dijo la FAO.
Si bien la segunda cosecha de la campaña arrocera de 2007 se recogió por completo antes de que azotara el ciclón y no se esperan grandes pérdidas de cosechas, es muy probable que el arroz ya cosechado para el consumo doméstico haya sido dañado por la marejada ciclónica. La pesca continental y costera, las aves de corral y el ganado también resultaron dañados o perdidos, según la FAO. Se estima que 2 millones de hogares se vieron afectados, lo que significa que un número significativo de familias de agricultores y pescadores necesitan asistencia urgente.
“Las aldeas más afectadas perdieron todos sus activos agrícolas, así como los alimentos almacenados durante el resto del año”, dijo Anne M. Bauer, Directora de la División de Operaciones de Emergencia y Rehabilitación de la FAO. “Agregue a esto la carga de reconstruir sus casas destruidas y es seguro decir que estos agricultores pobres no tendrán recursos suficientes para comprar semillas, fertilizantes y otros insumos, proteger el ganado sobreviviente y reemplazar los perdidos, y pagar en la finca mano de obra durante las fases críticas del ciclo agrícola ".
Según el Representante Regional de la FAO para Asia y el Pacífico, He Changchui, se está acabando el tiempo para preparar la temporada principal de siembra de arroz que comienza a principios de junio con el inicio de las lluvias monzónicas.
“Es de vital importancia movilizar el tipo y el volumen correctos de semillas de arroz, fertilizantes y otros insumos de producción rápidamente, a fin de reanudar la productividad agrícola de manera oportuna”, dijo. Dado que gran parte de las tierras agrícolas fértiles se inundaron con agua de mar, otra prioridad de la FAO será analizar la salinidad del suelo y revisar los daños al riego y la capacidad de drenaje de las tierras agrícolas para volverlas aptas para la agricultura.
La destrucción del Food Bowl de Myanmar también puede empeorar el panorama actual de la producción mundial de arroz. Los precios del arroz en Rangún ya han subido casi un 50 por ciento. Es posible que Myanmar deba recurrir a países vecinos, como Tailandia y Vietnam, para las importaciones de arroz. Esto podría dar lugar a una mayor presión sobre los precios mundiales ya elevados.
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