Oriente Medio invirtiendo en la agricultura del sudeste asiático
30 de septiembre de 2008 El mes pasado, informa el Asia Times, una delegación encabezada por el principal asesor de Kuwati, Ismael al-Shatti, recorrió las zonas rurales productoras de alimentos del sudeste asiático, buscando invertir en tierras agrícolas y asociaciones agroindustriales en régimen de agricultura por contrato. Las visitas fueron solo una parte del alcance de otros estados del Golfo, incluidos Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Los estados del Golfo una vez acudieron a los Estados Unidos para sus inversiones; Sin embargo, con la rezagada economía estadounidense, estas naciones ricas en petróleo ahora buscan invertir en otros lugares. Los acuerdos actualmente en negociaciones tienen empresas de los estados del Golfo para arrendar tierras agrícolas del sudeste asiático, proporcionar insumos y acordar contractualmente comprar el producto. Este arreglo es similar a los acuerdos de agricultura por contrato que China tiene en toda la región en países como Myanmar y Laos.
Este nuevo interés parece provenir de un informe de la empresa con sede en Dubai Centro de Investigaciones del Golfo (GRC), que pidió específicamente a las naciones del Consejo de Cooperación del Golfo de Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para desarrollar vínculos con países extranjeros con abundante tierra cultivable. Estos países, que carecen de tierras fértiles y un suministro constante de agua, ya importan entre 60% y 90% de sus necesidades alimentarias a un costo de aproximadamente $10 mil millones de dólares por año. Arabia Saudita es el mayor importador, seguido de cerca por Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, según GRC. El costo creciente de las importaciones de alimentos ha alentado el nuevo interés de los estados en invertir en la producción de alimentos y la agricultura para asegurar el suministro de alimentos en el futuro.
Como resultado en parte de la visita reciente, Kuwait acordó proporcionar a Camboya, que está tratando de establecerse como un importante exportador regional de arroz, más de US $ $546 millones en préstamos blandos para una variedad de proyectos de infraestructura, principalmente en el sector agrícola. Según el portavoz camboyano Sin Bunthoeun, se utilizarán $486 millones para construir sistemas de riego y un proyecto hidroeléctrico en el río Steung Ser en la provincia central de Kompong Thom. El acuerdo también incluye una propuesta para intercambiar tecnología agrícola por arrendar una gran parcela de tierra no revelada destinada a cultivar alimentos específicamente para exportar a Kuwait.
Kuwait también ha mostrado interés en los sectores de arroz y aceite de palma de Laos, pero los detalles del acuerdo con Laos, Myanmar y Tailandia no se han hecho públicos.
En los Emiratos Árabes Unidos, al-Qudra Holding está explorando posibilidades para la producción de arroz en Tailandia, Vietnam y Filipinas, informa Asia Times, como parte del plan de la compañía para adquirir 400.000 hectáreas (Ha) de tierra o cultivar trigo, maíz, arroz, y hortalizas en Oriente Medio, Asia, África del Norte y África Oriental para el primer trimestre de 2009.
Después de una visita a Camboya, el primer ministro de Qatar, el jeque Hamad bin Jassem bin Jabor al-Thani, anunció planes para invertir $200 millones en el país, intercambiando tecnología agrícola por acceso a tierras cultivables. Qatar también ha establecido un fondo de inversión de $1 mil millones en Vietnam, una parte que se dedicará a la agricultura.
Si bien Arabia Saudita, el mayor importador de alimentos del Golfo, está actualmente en conversaciones con Egipto, Pakistán, Sudán, Turquía y Ucrania para producir cultivos para la exportación en países seleccionados que superen las 100.000 Ha, su plan también incluye a Tailandia. La propuesta de crear una empresa conjunta de exportación de arroz implicaba el arrendamiento de la tierra, ya que los extranjeros no pueden poseer tierras en Tailandia.
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