Dr. Norman Ernest Borlaug, el único científico agrícola en recibir la premio Nobel de la Paz, fue considerado el “Padre de la Revolución Verde”. Como científico investigador a cargo del mejoramiento del trigo, Borlaug colaboró con científicos mexicanos, así como con científicos de todo el mundo, particularmente de India y Pakistán, en el desarrollo de nuevas variedades de trigo con resistencia amplia y estable a enfermedades y alto potencial de rendimiento, adaptándolas a diferentes países. , condiciones y climas de cultivo, y ganando aceptación para su producción.
Borlaug, nacido en Iowa, EE. UU., recibió una licenciatura en ciencias de la Universidad de Minnesota en 1937, luego una maestría en 1939 y un doctorado en 1942. De 1942 a 1944, fue microbiólogo en el personal de la Fundación EI Dupont de Nemours donde estuvo a cargo de la investigación sobre bactericidas, fungicidas y conservantes industriales y agrícolas.
En 1944 aceptó un nombramiento en México como genetista y fitopatólogo al que se le asignó la tarea de organizar y dirigir el Programa Cooperativo de Investigación y Producción de Trigo, una empresa conjunta del gobierno mexicano y el Fundación Rockefeller. Las nuevas variedades de trigo y las prácticas mejoradas de manejo de cultivos transformaron la producción agrícola en México durante las décadas de 1940 y 1950 y más tarde en Asia y América Latina, lo que dio inicio a lo que hoy se conoce como la “Revolución Verde”. Debido a sus logros para prevenir el hambre, la hambruna y la miseria en todo el mundo, se dice que Borlaug ha "salvado más vidas que cualquier otra persona que haya vivido", según La Fundación del Premio Mundial de la Alimentación.
En 1986, Borlaug fundó el Premio Mundial de la Alimentación para reconocer e inspirar logros similares al Nobel en la alimentación y la agricultura. El mismo año, Borlaug encabezó la Asociación Africana de Sasakawa (SAA), cuyas actividades se centran en llevar métodos de producción de cultivos basados en la ciencia a las pequeñas granjas del África subsahariana. Los proyectos SAA están en marcha en una docena de países africanos, con asociaciones con ministerios de agricultura y colaboraciones con ONG, empresas y agencias de desarrollo internacional. Quizás el logro más significativo de este esfuerzo es el desarrollo exitoso de maíz altamente nutritivo, conocido como Maíz Proteico de Calidad, que ofrece una gran promesa en la prevención de la desnutrición aguda entre los niños en Ghana, Mozambique y otros países africanos, así como en México.
En los últimos años, Borlaug se convirtió en un defensor y promotor de la tecnología de alimentos modificados genéticamente, y advirtió que “si no se adoptan estas tecnologías, muchas personas en todo el mundo podrían volver a pasar hambre”.
El Dr. Norman Borlaug falleció el 12 de septiembre de 2009 a la edad de 95 años. Para obtener una biografía detallada, incluido el trabajo de Borlaug en China y el sur de Asia, visite http://www.worldfoodprize.org/borlaug/borlaug-history.htm