Comercio exterior, un salvavidas para la agricultura estadounidense
4 octubre 2021 Los departamentos estatales de agricultura operan en la primera línea de la promoción de exportaciones de EE. UU., y por una buena razón. Las exportaciones de alimentos, agricultura y silvicultura proporcionan una fuente vital de ingresos para los estadounidenses. La promoción de productos agrícolas y alimenticios para la exportación es una responsabilidad principal de los departamentos de agricultura estatales, además de abrir nuevos mercados y garantizar que se implementen los acuerdos comerciales. Solo en el estado de Washington, enviamos alrededor de un tercio de nuestros productos agrícolas a mercados fuera de los EE. UU., y con la posición de nuestro estado en la cuenca del Pacífico, no debería sorprender que los países de Asia hayan constituido una gran parte de nuestra base de clientes internacionales. . Dada su proximidad, México y Canadá también son clientes naturales e importantes para nuestra industria agrícola.
Pero el comercio global es importante para toda la agricultura estadounidense, incluidos los estados con una huella internacional más pequeña. El sólido comercio en el extranjero le da a la industria agrícola de EE. UU. mercados más allá de los consumidores locales. Esto no solo proporciona más ingresos para aquellas operaciones involucradas en la exportación, sino que también ayuda a las operaciones más pequeñas al permitirles concentrarse en sus clientes locales o nacionales. En total, Asociación Nacional de Departamentos Estatales de Agricultura miembros facilitan millones de dólares en exportaciones agrícolas en sus estados, por un total de $155.58 mil millones a nivel nacional y brindando un impacto de $2 billones en nuestra economía.
En Washington, dedicamos todo un equipo a trabajar con la comunidad de alimentos y agricultura para desarrollar mercados y expandir el acceso al mercado. Nuestro Programa de marketing internacional está formado por especialistas en comercio con sede en Washington y expertos en comercio contratados con sede en mercados clave que ayudan a las empresas a estar preparadas para exportar, aclarar los trámites burocráticos para las empresas agrícolas que ya están exportando, organizar misiones comerciales y abordar las dificultades comerciales que puedan surgir. Al ayudar a las operaciones agrícolas y alimentarias a expandir sus exportaciones, este equipo genera ingresos que, en última instancia, también benefician los resultados de nuestro estado.
Pero los últimos años han sido desafiantes para la agricultura, y especialmente para aquellos productos básicos que dependen de las exportaciones. Las disputas comerciales causaron algunas interrupciones en el mercado, y justo cuando la industria agrícola comenzó a adaptarse, la pandemia de COVID-19 golpeó y trajo consigo una serie de interrupciones que continúan actualmente.
Una de las muchas víctimas de la pandemia fueron las misiones comerciales en persona que son un sello distintivo de los mercados de exportación en desarrollo. En Washington, nuestro equipo tuvo que pivotar y, como tantos otros, impulsar las capacidades de la reunión virtual. Las misiones comerciales son excursiones internacionales que permiten a los EE. UU. explorar y buscar oportunidades de exportación al reunirse directamente con compradores potenciales en otros países.
En las misiones comerciales en las que he participado, se nos han unido grupos organizados de agricultores, nuestra Oficina del Gobernador, el Servicio de Agricultura Exterior del USDA, nuestro Grupo de Comercio Regional Estatal (WUSATA), el Departamento de Comercio de nuestro estado y otras organizaciones empresariales. En mis cuatro años como secretario de agricultura del estado de Washington, he participado en varias misiones comerciales en el extranjero, visitando países de Asia, Europa, América Central y México.
Con los agricultores, los departamentos de agricultura estatales, los gobiernos nacionales y las empresas todos juntos, podemos tener conversaciones sobre el mercado, las preferencias de los consumidores locales y cómo los productos básicos del estado de Washington pueden satisfacer las necesidades de los compradores.
La pandemia nos obligó a organizar misiones comerciales virtuales, lo que trajo nuevos desafíos y oportunidades. En Washington llevamos a cabo nuestra primera "misión comercial virtual" en junio de 2020. A estas alturas, las reuniones virtuales son comunes, pero el verano pasado, todavía parecía novedoso organizar un evento virtual como este. Desde entonces, nuestro Programa de marketing internacional ha realizado más de 25 misiones comerciales virtuales y ferias comerciales, muchas en colaboración con otros departamentos estatales de agricultura y WUSATA.
Incluso los eventos en persona rara vez resultan en acuerdos de venta inmediatos. Estos acuerdos suelen llevar tiempo. Lo que mejor hacen las misiones comerciales es proporcionar la base para nuevas relaciones comerciales o una oportunidad para mantener las relaciones existentes. Las empresas de alimentos y agricultura de Washington han expresado su agradecimiento de que estamos brindando oportunidades para hacer esto virtualmente hasta que se levanten las restricciones de viaje, y nos complace ver la correspondencia continua entre las partes involucradas.
Si bien hemos continuado haciendo lo que podemos para apoyar a las empresas de exportación agrícola de manera virtual, esperamos que pronto haya un regreso a las misiones comerciales en persona. El comercio se basa en las relaciones, y las relaciones deben desarrollarse y mantenerse en persona para prosperar.
No se puede subestimar el valor de los mercados de exportación sólidos para nuestra industria agrícola. Es bueno para nuestros agricultores y ganaderos, la industria alimentaria y nuestra economía en general. Sabiendo esto, trabajamos fervientemente para promover relaciones comerciales que ayuden a asegurar la prosperidad de la agricultura. Espero verte en una futura misión comercial.
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