Como si no fuera lo suficientemente malo
28 de abril de 2009 Hay un adagio económico que dice: "Si Estados Unidos estornuda, el mundo se resfría". Se pensó que este dicho era en gran parte obsoleto en medio de la creciente interdependencia global, pero tiene un nuevo mérito esta semana a medida que los mercados económicos mundiales caen por los temores sobre una pandemia de gripe porcina.
El índice de Taiwán cayó casi 3% el lunes; el Hang Seng cayó 2.74%, y el compuesto de Shanghai perdió más de 1.7% por temor a que la gripe porcina pudiera interrumpir los débiles comienzos de la recuperación económica en todo el mundo. El martes, los índices Hang Seng y Taiwán cayeron cada uno otro 1,9%. Los mercados europeos también sufrieron las pérdidas de las empresas hoteleras y turísticas. Como era de esperar, los fabricantes de productos farmacéuticos aumentaron considerablemente.
No es sorprendente que los índices que retrocedieron más drásticamente hayan estado viviendo a la sombra de una pandemia durante una década desde que se descubrió la mortal influenza aviar H5N1. A diferencia de la gripe porcina, la tasa de mortalidad por influenza aviar H5N1 de alta patogenicidad es de aproximadamente 60%. Afortunadamente, el H5N1 aún no se transmite de persona a persona.
Por el contrario, la gripe porcina de 1918 tuvo una tasa de mortalidad de 2.5%. Aunque esto parece insignificante en comparación con algunas influenzas aviares, es exponencialmente más alto que la tasa de mortalidad de la gripe promedio, que se cree que mata a menos de 0.5% de las personas que infecta, principalmente aquellas con inmunidades comprometidas. Esta elevada tasa de mortalidad de la gripe porcina recién descubierta (influenza A H1N1) es la razón por la que ha suscitado tanta preocupación. Una vez que se contagian entre las personas, las influenzas son altamente contagiosas y el más mínimo cambio en las tasas de mortalidad puede ser significativo debido a la gran cantidad de personas que la contraen.
Para aumentar un poco el pánico, la UE instituyó una advertencia de viaje a los EE. UU. Y México, y los principales medios de comunicación, en su insaciable búsqueda de noticias de 24 horas, continúan insinuando que esta nueva gripe porcina es la pestilencia predicha en la profecía bíblica. . El martes, la Organización Mundial de la Salud emitió una alerta de fase 4, lo que indica que el virus se está volviendo cada vez más hábil para propagarse entre los humanos. Esa medida podría llevar a los gobiernos a establecer restricciones comerciales, de viaje y de otro tipo destinadas a limitar la propagación de la enfermedad. La Fase 6 de la OMS es la fase pandémica, caracterizada por brotes en al menos dos regiones del mundo.
Quizás los agoreros tengan razón. Pero incluso si se equivocan, el comercio mundial seguirá sufriendo porque los empresarios serán reacios al riesgo necesario para ayudar a que la economía se expanda.
En un mundo en el que parece que nos obsesionamos incesantemente con el peligro en lugar de aprovechar las oportunidades, este nuevo miedo probablemente resultará demasiado contagioso para que prosperen los empresarios internacionales, al menos por ahora.
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