África: cómo los agricultores kenianos están haciendo la transición a los biopesticidas para el control del gusano cogollero
Investigadores del centro regional de CABI para África organizaron un evento de campo para agricultores en el condado de Machakos, Kenia, brindando capacitación integral a 582 agricultores sobre la producción de insecticidas a base de baculorvirus para el manejo del gusano cogollero (Spodoptera frugiperda), de acuerdo a Krishak Jagat.
El equipo también realizó evaluaciones para medir la competencia de los agricultores en el manejo del gusano cogollero mediante biopesticidas, abordó los desafíos que enfrentan los pequeños agricultores y evaluó sus actitudes y receptividad hacia la adopción de esta innovadora tecnología de producción de baculovirus.
Los agricultores fueron capacitados por investigadores de CABI, entre ellos Violet Ochieng, oficial de investigación especializada en tecnología ISM-Drone, Stacey Odunga, asistente de investigación, y Maureen Njenga, quien también es asistente de investigación.
Plaga destructiva
El gusano cogollero es una plaga destructiva y ha causado grandes daños a los cultivos durante años. Representa una amenaza importante para la seguridad alimentaria y los medios de vida. La plaga afecta principalmente al maíz, que es el principal cultivo comercial de millones de pequeños agricultores en África, pero también amenaza a más de 80 especies de plantas más.
Los agricultores dependen principalmente de pesticidas sintéticos, que son caros y la mayoría de ellos no han resultado satisfactorios para erradicar esta plaga invasora. Esta insuficiencia podría deberse a la limitada capacidad de compra de los agricultores, que les lleva a optar por productos más baratos, al desconocimiento de las opciones adecuadas, a las dificultades para acceder a productos eficaces y al aumento del nivel de resistencia de los pesticidas a esta plaga.
Además, el uso excesivo de estos productos químicos podría tener efectos adversos en la calidad de los alimentos, el medio ambiente y la seguridad alimentaria, lo que requiere una solución más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
En respuesta a estos desafíos, el proyecto Plant Health Initiative, dirigido por el Dr. Ivan Rwomushana, científico principal de CABI en Manejo de Especies Invasoras, está ayudando activamente a los agricultores a adoptar enfoques más seguros y sostenibles para aumentar el rendimiento de sus cultivos.
Este apoyo implica capacitación integral y pruebas de la eficacia de diferentes pesticidas, con un enfoque clave en FAWLIGEN, que es un insecticida biológico basado en el Spodoptera frugiperda nucleopoliedrovirus (SfMNPV) para el control específico de las larvas del gusano cogollero.
En julio de este año, CABI también estableció dos granjas experimentales de maíz en las aldeas de Kitie e Itumbini en el condado de Machakos con fines de investigación y capacitación.
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