Biopesticidas: una alternativa sostenible a la agricultura orgánica
En la India los adversos efectos químicos animan a más empresas agrícolas a optar por biopesticidas
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Por Shubhangi Bidwe
Los biopesticidas están surgiendo como una alternativa sostenible que orienta a productores hacia una agricultura orgánica y segura en la India.
Según un informe publicado por Fortune Business, el mercado indio de biopesticidas, el cual vio un crecimiento de $69,62 millones USD en 2022, alcanzará $130,37 millones USD en 2029. Crecerá a una tasa compuesta anual de 9,38% durante este período, afirma el informe.
La mayor parte de este crecimiento será impulsado por la creciente demanda de productos orgánicos y biológicos por parte de los consumidores, y un creciente enfoque en las estrategias de protección de cultivos, añade otro informe por Global News Wire.
Por otro lado, el mercado mundial de biopesticidas está creciendo a un ritmo de 14,61 TP3T, comenta Dr. Sanjay Patidar, fundador de Growtech Agri Science and Research Pvt Ltd.
La incapacidad de los pesticidas químicos de detener la erosión del suelo y de controlar los patógenos y otras enfermedades originados en el suelo está haciendo de los biopesticidas una solución ideal para los agricultores de todo el mundo, añade.
Un aumento en las exportaciones de frutas y hortalizas junto con la creciente conciencia de los agricultores sobre la bioeficacia de los biopesticidas, la implementación de MIP, la entrada de multinacionales en el espacio de los biopesticidas y el aumento de la superficie cultivada orgánicamente también están impulsando este crecimiento, comenta Narsimha Rao Kothapalli, Vicepresidente y Jefe de Exportaciones, Coramandal International., empresa que ha estado trabajando en el mercado de biopesticidas desde el año 2000. "Tenemos una participación de mercado de 60% a nivel mundial en Azadiractina y actualmente comercializamos el producto en 42 países", dice Kothapalli.
Microbios que impulsan el crecimiento
Existe un interés renovado en los biopesticidas microbianos que está impulsando a las empresas a desarrollar productos nuevos e innovadores. El sector dominó la industria de biopesticidas de la India en 2021 y se prevé que crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de 13,81 TP3T. Su popularidad aumentará debido a la mejora de la calidad de los cultivos y a la protección contra ataques externos de bacterias, hongos y otros contaminantes.
Coramandal International también ha desarrollado una amplia gama de biopesticidas microbianos que ofrece a productores una completa relación calidad-precio. Destaca su producto Neemazal 1% (Aza 1% EC), elaborado con Aza Technical de la más alta pureza y que tiene el contenido de aflatoxinas más bajo del mundo técnico. Es un insecticida de amplio espectro utilizado para el manejo de más de 60 insectos plaga en 100 cultivos.
Segmentación de mercado
El mercado indio de biopesticidas se divide en los segmentos de biofungicidas, bioherbicidas y bioinsecticidas. De ellos, el segmento de los bioinsecticidas está creciendo más rápidamente debido al clima tropical del país, afirma Kothapalli. El uso de nematicidas también está aumentando, especialmente en los invernaderos y en la industria de la floricultura, añade.
Aplicaciones
En India, el 90% de los biopesticidas se utiliza para la aplicación foliar, afirma Kothapalli. El país ofrece 970 productos registrados en la Junta Central de Insecticidas y el Comité de Registro (CIBRC). Produce aproximadamente 29% (bacteriano), 66% (fúngico), 4% (viral) y 1% de otros biopesticidas (a base de plantas, a base de feromonas) respectivamente.
India utiliza 80% de sus biopesticidas en el segmento de frutas y hortalizas, seguido por los segmentos de semillas oleaginosas y cereales. Coramandal se centra en el mismo segmento, afirma Kothapalli.
Los productos fúngicos representan el porcentaje más alto de biopesticidas en la India. Las empresas utilizan varias cepas de trichoderma como biopesticidas fúngicos. Empresa lider en este segmento es Growtech Agriscience and Research, que utiliza varios productos a base de trichoderma, como trichoderma viridae, trichoderma harzianum, bacillus subtilis, etc. “Nuestros productos se utilizan principalmente para aplicación al suelo y aplicación foliar. Sin embargo, también se pueden utilizar en riego por goteo y granulado”, afirma Patidar.
Actualmente existen en el mercado 355 biopesticidas a base de tricodermia. Sin embargo, sólo dos de estas especies se han relacionado con actividades de biocontrol registradas.
Anualmente el uso de biopesticidas bacterianos está aumentando a 10%, Bacillus thuringiensis representando alrededor de 15% de todos los biopesticidas bacterianos. Por otro lado, el uso de biopesticidas virales, basados en virus de nucleopoliedrosis (NPV), es relativamente bajo. Este tipo de biopesticidas se utiliza principalmente para el biocontrol de helicoverpa armigera en India.
Los patrones de consumo
Retos mayores
A nivel mundial, la naturaleza ambientalmente benigna y la especificidad de los bioplaguicidas están ganando gran popularidad. Sin embargo, en países en desarrollo como la India, el uso de biopesticidas es todavía minúsculo en comparación con los pesticidas químicos convencionales. Aunque el gobierno indio ha lanzado una variedad de estrategias para aumentar el uso de biopesticidas a nivel local, el segmento aún enfrenta muchos desafíos. La menor adaptabilidad y el menor interés de los productores son motivo de gran preocupación. Los desafíos tecnológicos relacionados con la producción, los fabricantes y la aplicación en los agroecosistemas también plantean dudas sobre su sostenibilidad a largo plazo.
Otro desafío que enfrenta el mercado de biopesticidas en la India incluye la falta de cognición entre la comunidad de productores. "La falta de concienciación está provocando que la adaptabilidad de los biopesticidas en la India siga siendo baja", afirma Patidar.
El mercado indio de biopesticidas está fragmentado: las cinco principales empresas ocupan una participación de 9.83%. Los principales actores en este mercado incluyen Coromandel International Ltd, GrowTech Agri Science Pvt Ltd, Gujarat State Fertilizers & Chemicals Ltd, IPL Biologicals Ltd y T.Stanes and Company Ltd.
Entre estos, Coramandal Internationa representa la mayor cuota del mercadol, cuyos productos ofrecen no sólo una vida útil mejorada de 6 meses a 2 años; pero también un mejor recuento de esporas para los biopesticidas microbianos y una tecnología de formulación superior que proporciona una mejor bioeficacia y vida útil. Coramandal comercializa sus productos a través de más de 750 tiendas en Andhra Pradesh, Telangana y Karnataka, y a través de más de 10.000 distribuidores en todo el país. "Nuestro equipo de agrónomos dedicados hace visitas diarias a productores y los asesora sobre el uso de insumos agrícolas para mejorar la productividad de sus cultivos", explica Kothapalli. La empresa también aprovecha las asociaciones globales para lanzar nuevos productos en la India. Tiene colaboraciones con TNAU, ANGRAU, PJTSAU, IARI, ICAR y otros institutos de investigación de la India.
Los productos de Growtech Agriscience and Research se distribuyen en seis estados de la India, incluidos Maharashtra, Madhya Pradesh, Gujarat, Karnataka, Bengala Occidental y Chattisgarh, dice Patidar. Estos productos tienen principalmente aplicación suelo y foliar.
Perspectivas de futuro
Coramandal espera que el mercado indio de biopesticidas crezca a una tasa compuesta anual de 13% en los próximos cinco años. “Estamos fortaleciendo nuestra I+D para garantizar la cartera de productos para los próximos 10 años. Nuestro objetivo es lanzar uno o dos biopesticidas únicos cada año”, afirma Kothapalli.
Mientras tanto, Growtech Agriscience planea aumentar la concienciación de los agricultores mediante la celebración de seminarios, vallas publicitarias, etc. El futuro del sector en la India parece bastante prometedor, concluye Patidar. •