Cientistas sequenciam genoma de pulgão

Matt Hopkins Postado por Matt Hopkins|26 de fevereiro de 2010

Os fabricantes de produtos para proteção de cultivos podem se beneficiar de uma equipe internacional de cientistas de pesquisa ecológica e evolucionária que sequenciaram o genoma do pulgão da ervilha, relata a agência de pesquisa científica intramural do Departamento de Agricultura dos EUA. Serviço de Pesquisa Agrícola. O pulgão da ervilha (Acyrthosiphon pisum), que se alimenta de ervilhas e outras leguminosas, é uma praga destrutiva que causa centenas de milhões de dólares em danos às plantações anualmente em todo o mundo. Entre as descobertas dos pesquisadores estava o número surpreendente de genes no pulgão da ervilha — 35.000, em comparação com 15.000 a 20.000 em outros insetos e 25.000 em humanos, de acordo com Stephen Richards, da Faculdade de Medicina Baylor em Houston, Texas, EUA. Muitos desses genes são provavelmente duplicados, dizem os cientistas, com um conjunto para o funcionamento do pulgão e a segunda cópia permitindo mutações.

O pulgão-da-ervilha também apresentou uma surpreendente ausência de muitos genes envolvidos no sistema imunológico, possivelmente indicando que o inseto possui um sistema imunológico fraco. Essa fraqueza pode ser compensada pela capacidade do inseto de se reproduzir rapidamente. Essa compensação pode ser benéfica para os fabricantes de inseticidas, enquanto o conhecimento da estrutura genética do inseto oferece aos fabricantes de pesticidas uma ferramenta nova e melhor para trabalhar, o que pode levar a uma melhor proteção das culturas.

Os resultados foram publicados na revista Biblioteca Pública de Ciências (PLoS) Biologia, enquanto os documentos que os acompanham podem ser encontrados em Genética PLoS, Biologia do Genoma e uma edição especial de Biologia Molecular de Insetos. A sequência completa também pode ser visualizada no Banco de dados do genoma do afídeo.