Esforço sem precedentes de biocontrole no pior enxame de gafanhotos da África Oriental em 70 anos
A Somália, uma das várias nações africanas duramente atingidas por enormes enxames de gafanhotos, está planejando controlá-los com um fungo, o que seria o maior uso de biopesticidas contra esses insetos.
“O uso em larga escala para controlar uma invasão de gafanhotos do deserto seria uma novidade”, diz Michel Lecoq, um entomologista aposentado que trabalhou no controle de gafanhotos no Centro Francês de Pesquisa Agrícola para o Desenvolvimento Internacional. “Se for bem-sucedido, será um grande passo à frente.”
O momento é crucial, porque a próxima geração de gafanhotos está amadurecendo e pode devastar as plantações no final de março. “Temos uma curta janela de oportunidade para agir”, disse Dominique Burgeon, diretora de emergências da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), em um briefing na segunda-feira na cidade de Nova York, relata Erik Stokstad em Ciência.
Nos últimos meses, o Chifre da África foi invadido por gafanhotos do deserto que consumiram plantações de alimentos e pastagens. Para o Quênia, é a pior infestação em 70 anos. Um enxame lá foi estimado em 100 bilhões a 200 bilhões de gafanhotos, saqueando 2.400 quilômetros quadrados. A FAO alertou novamente esta semana que os insetos representam um grave risco humanitário, já que quase 10 milhões de pessoas na área afetada já enfrentam escassez de alimentos por causa de recentes enchentes e secas. "Simplesmente não podemos nos dar ao luxo de outro grande choque", disse Mark Lowcock, subsecretário-geral das Nações Unidas para assuntos humanitários e coordenador de ajuda emergencial, no briefing. "O tempo está se esgotando."
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