Bayer responde às preocupações com o declínio da população de abelhas
28 de fevereiro de 2012 Leverkusen, Alemanha – Em uma iniciativa para abordar o problema da redução das populações de abelhas que a pesquisa vinculou à exposição a inseticidas nas sementes, a Bayer está lançando um “Programa de Cuidados com as Abelhas” para promover a saúde dos insetos e abrir dois centros dedicados ao projeto na Alemanha e nos EUA.
“Na Bayer, levamos nossa responsabilidade com a saúde das abelhas muito a sério”, disse Sandra Peterson, CEO da Bayer CropScience, em uma declaração. “Fazemos grandes esforços para garantir que nossos produtos possam ser usados de forma responsável pelas abelhas. Fazemos isso por meio de pesquisas e testes extensivos de nossos produtos, avaliação de risco completa e medidas de administração focadas que colocamos em prática. Nossos planos de estabelecer esses dois Bayer Bee Care Centers reforçam ainda mais nosso compromisso com a saúde global das abelhas.”
O centro da Bayer em Monheim, Alemanha, empregará uma equipe de especialistas em tempo integral, incluindo dois apicultores experientes. Ele sediará reuniões e workshops para reunir apicultores, fazendeiros, instituições de pesquisa, profissionais educacionais e outros preocupados com a saúde e o bem-estar das abelhas. “Atividades adicionais serão progressivamente implementadas pelo programa, incluindo projetos educacionais e esquemas de promoção da saúde das abelhas, como o plantio de flores e habitat natural, que é essencial para que as abelhas prosperem.” Ele abrirá um segundo centro na Carolina do Norte no final deste ano.
Como as abelhas são essenciais para a polinização de muitas culturas alimentares, as perdas de colônias levaram o papel dos inseticidas a um ponto focal no debate. Pesquisadores da Purdue University recentemente vincularam inseticidas a mortes de abelhas em descobertas de pesquisa publicadas em janeiro.
Os EUA estão perdendo cerca de um terço de suas colmeias de abelhas a cada ano, de acordo com Greg Hunt, professor de genética comportamental da Purdue, especialista em abelhas e coautor das descobertas. Hunt disse que nenhum fator é o culpado, e "os cientistas acreditam que outros, como ácaros e inseticidas, estão todos trabalhando contra as abelhas, que são importantes para polinizar plantações de alimentos e plantas selvagens".
As análises da Purdue de abelhas encontradas mortas dentro e ao redor de colmeias de vários apiários ao longo de dois anos em Indiana mostraram a presença de inseticidas neonicotinoides – comumente usados para revestir sementes de milho e soja antes do plantio. Os inseticidas estavam presentes em altas concentrações no talco residual que é exaurido de máquinas agrícolas durante o plantio.
Os inseticidas clotianidina e tiametoxam também foram consistentemente encontrados em níveis baixos no solo por até dois anos após sementes tratadas terem sido plantadas em flores de dente-de-leão próximas e no pólen de milho coletado pelas abelhas, de acordo com as descobertas publicadas no periódico PLoS Um.
“Sabemos que esses inseticidas são altamente tóxicos para as abelhas; nós os encontramos em cada amostra de abelhas mortas ou moribundas”, disse Christian Krupke, professor associado de entomologia da Purdue e coautor das descobertas, em um comunicado.
DECLÍNIO 'DEVIDO A VÁRIOS FATORES'
Como muitos especialistas, incluindo os pesquisadores da Purdue, apontam, as razões para o declínio das populações de abelhas podem ser complexas e multifacetadas. “Embora o número global de colônias de abelhas tenha aumentado em aproximadamente 45% ao longo do último meio século”, explica Bayer, “o declínio na Europa e na América do Norte nos últimos anos devido a uma série de fatores, incluindo doenças, parasitas, fatores climáticos e ambientais extremos e também certas práticas agrícolas e apícolas é preocupante.”
A Bayer diz que os centros de cuidados com as abelhas servirão como uma plataforma científica e de comunicação para consolidar projetos de saúde das abelhas das empresas da Bayer em cooperação com parceiros externos. Ela acredita que a colaboração é essencial para encontrar soluções sustentáveis para melhorar a saúde das abelhas. “O Bee Care Program e o estabelecimento dos Bee Care Centers reunirão a vasta experiência e conhecimento da Bayer em saúde das abelhas sob o mesmo teto e garantirão que recursos dedicados para a saúde das abelhas estejam disponíveis”, disse o Dr. Wolfgang Plischke, membro do Conselho de Administração da Bayer AG responsável por Inovação, Tecnologia e Meio Ambiente, em uma declaração.
“Por mais de 25 anos, a Bayer tem desempenhado um papel de liderança na garantia da saúde das abelhas com produtos comprovados para controlar o ácaro varroa – um parasita que transmite vírus patogênicos e é considerado um dos fatores mais significativos nas perdas de abelhas na Europa e América do Norte”, acrescentou o Dr. Jean-Luc Lowinski, Diretor Geral da Bayer Animal Health. “Além disso, estamos desenvolvendo mais produtos e explorando soluções tecnológicas que complementarão nosso portfólio atual para garantir uma melhor saúde das abelhas.”
Krupke e Hunt, da Purdue, receberam relatos de que mortes de abelhas em 2010 e 2011 estavam ocorrendo na época do plantio em colmeias perto de campos agrícolas. Triagens toxicológicas realizadas por Brian Eitzer, coautor do estudo da Connecticut Agricultural Experiment Station, para uma variedade de pesticidas mostraram que os neonicotinoides usados para tratar sementes de milho e soja foram encontrados em cada amostra de abelhas afetadas. De acordo com Krupke, outras abelhas nessas colmeias exibiram tremores, movimentos descoordenados e convulsões — todos sinais de envenenamento por inseticida.
As sementes da maioria das culturas anuais são revestidas com inseticidas neonicotinoides para proteção após o plantio. Todas as sementes de milho e cerca de metade de todas as sementes de soja são tratadas. Os revestimentos são pegajosos e, para manter as sementes fluindo livremente nos sistemas de vácuo usados em plantadores, eles são misturados com talco, disse Purdue. O excesso de talco usado no processo é liberado durante o plantio e os procedimentos de limpeza de rotina do plantador.
“Dadas as taxas de plantio de milho e uso de talco, estamos soprando grandes quantidades de talco contaminado no meio ambiente. A poeira é bem leve e parece ser bem móvel”, disse Krupke.
O pólen de milho que as abelhas trouxeram de volta para as colmeias no final do ano apresentou resultado positivo para neonicotinoides em níveis aproximadamente abaixo de 100 partes por bilhão, ele observou.
(Fontes: Bayer e Universidade Purdue)
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