Afogamento em etanol
15 de abril de 2008 O etanol tem sido manchete de grandes jornais ultimamente, já que os críticos começaram a atacar seu efeito nos preços globais dos alimentos e outras questões que vão desde alimentar os famintos do mundo até o desmatamento no Sudeste Asiático.
Um artigo recente no New York Times, vários líderes de países em desenvolvimento começaram a atacar os biocombustíveis porque eles prejudicaram o fornecimento de grãos, o que por sua vez elevou o preço global dos grãos — muitas vezes além do ponto em que os pobres do mundo conseguem se alimentar.
De acordo com o artigo, o Banco Mundial de Alimentos observou um aumento de 83% nos últimos três anos. Além disso, o desmatamento é uma preocupação, pois os agricultores começam a tirar vantagem dos preços cultivando safras em qualquer pedaço de terra disponível.
O mesmo artigo também citou o Fundação KelloggAugust Schumacher, do 's, disse que os ataques ao etanol são equivocados, observando que "muitas das revoltas sobre os preços dos alimentos no exterior dizem respeito ao arroz e ao trigo, nenhum dos quais é usado como biocombustível".
Outro importante jornal dos EUA, o Jornal de Wall Street, sem vincular a questão aos biocombustíveis, observou o aumento do preço dos alimentos, afirmando que:
- Na Nova Zelândia, os salários dos fazendeiros aumentaram até 20%, e o preço médio de uma vaca leiteira saltou para mais de US$ $1.900, ou quase o dobro da média do ano passado.
- Na Tailândia e na Indonésia, os agricultores estão reclamando dos altos aumentos nos custos de fertilizantes e óleo diesel.
- No Centro-Oeste dos EUA, o custo de terra, energia e insumos aumentaram. O preço do fosfato diamônico (DAP) atingiu cerca de $1.200 a tonelada, acima dos cerca de $450 do ano passado.
Embora os analistas ainda debatam os possíveis resultados desses aumentos nos preços dos alimentos, a maioria concorda que não há sinais de qualquer redução futura (a menos que a desaceleração econômica dos EUA desencadeie uma recessão global).
Isso coloca mais pressão sobre a indústria de proteção de cultivos para entregar soluções. Se as demandas mundiais por alimentos e combustíveis forem atendidas, isso significará criar uma agricultura que seja tão eficiente e produtiva quanto possível.
No momento, podemos estar apenas arranhando a superfície do efeito final que os biocombustíveis e os crescentes custos e preços das colheitas têm no mundo. Mas uma coisa é certa: nossa capacidade de expandir a área está quase totalmente esgotada. Se o suprimento de alimentos for mantido diante da crescente demanda e dos custos mais altos do produtor, isso exigirá, e aprofundará a dependência mundial de, uma indústria de proteção de colheitas enxuta e capaz.
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