Mais sábio sobre a água
1 de outubro de 2010 Há uma ironia lamentável nas recentes enchentes do Paquistão: Normalmente, o país está procurando por água. A seca é tipicamente mais persistente do que enchentes em um país que recebe 80% de sua precipitação durante a estação das monções de dois meses. No resto do ano, os fazendeiros lamentam a falta de água para irrigação e assumem o pior sobre as represas rio acima na Índia que podem estar roubando seu sustento.
Claro, este ano é diferente. Autoridades do governo estimam que os custos da enchente na agricultura sejam de pelo menos $2 bilhões, mas um inventário completo dos danos não acontecerá até que as águas finalmente recuem. O rio Indo, que estava inchando, ainda estava quebrando as barreiras no momento da impressão em meados de setembro, deslocando cerca de 1 milhão de pessoas somente na província de Sindh, seis semanas após o dilúvio inicial ter sobrecarregado a infraestrutura do país, incluindo suas valas de irrigação, que foram todas levadas embora.
A agricultura constitui quase um quarto do produto interno bruto do Paquistão, e quase metade da força de trabalho do país depende da agricultura para obter emprego.
Apesar das terras agrícolas inundadas do país, os produtores sabem que estão a apenas alguns meses do extremo oposto. Em março, os agricultores paquistaneses estarão acusando a Índia de reter água em vez das preocupações atuais de liberar ainda mais água nos pântanos temporários.
E o Paquistão não está isolado em seus problemas com a água. Disputas por direitos de água existem em todos os continentes, me lembrando do que Mark Twain disse uma vez: “Uísque é para beber. Água é para brigar.”
Secas recentes na Argentina, Rússia e China destacaram o precário ato de equilíbrio que os agricultores devem desempenhar ao administrar terras com poucos recursos. Esses eventos geralmente passam despercebidos, mas os direitos de água e a escassez estão recebendo sua parcela de notoriedade este ano por causa do efeito imediato que tiveram nos preços das commodities agrícolas, especialmente grãos.
No norte da China, campos agrícolas relataram rachaduras de até 10 metros de profundidade em setembro. Agricultores na cidade de Chifeng tiveram que atrasar as colheitas para evitar ferimentos, de acordo com a agência de notícias estatal Xinhua. E os reservatórios estão secando em centenas de cidades por toda a China este ano.
Na parte sudoeste do país, centenas de milhares de cabeças de gado foram queimadas em calor prolongado, e as colheitas de arroz e trigo falharam em meio à seca. Autoridades imploraram por conservação e defenderam práticas agrícolas de economia de água.
A indústria de proteção de cultivos está fazendo alguns avanços notáveis para conservar água, mais notavelmente os cultivos transgênicos que exigem menos irrigação. É nosso dever como parceiros de negócios que ganham a vida na agricultura ajudar a avançar o setor comunicando os benefícios das tecnologias de economia de água para distribuidores, governos, mídia e, finalmente, os agricultores que servimos.
Devemos ser campeões de uma melhor infraestrutura hídrica também. Semelhante à produção de alimentos, há (indiscutivelmente) água suficiente para satisfazer uma população crescente e sustentar a agricultura para o mundo. Mas o que temos em recursos nos falta em distribuição.
Cabe à proteção de cultivos fazer parte da solução. Sem os recursos hídricos apropriados, os fabricantes de pesticidas podem ser afastados dos próprios mercados que contribuem para nossa prosperidade.
Simplificando, sem segurança hídrica, a proteção de cultivos não precisa existir.
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