Más sabio sobre el agua
1 de octubre de 2010 Hay una lamentable ironía en las recientes inundaciones de Pakistán: por lo general, el país está buscando agua. La sequía suele ser más persistente que las inundaciones en un país que recibe 80% de sus precipitaciones durante la temporada de monzones de dos meses. El resto del año, los agricultores se lamentan por la falta de agua de riego y asumen lo peor de las represas río arriba en la India que podrían estar robando su sustento.
Por supuesto, este año es diferente. Los funcionarios del gobierno estiman que los costos de la inundación en la agricultura son de al menos $2 mil millones, pero no se realizará un inventario completo de los daños hasta que las aguas finalmente retrocedan. El crecido río Indo todavía estaba rompiendo los gravámenes antes de la época de mediados de septiembre, desplazando a alrededor de 1 millón de personas solo en la provincia de Sindh seis semanas después de que el diluvio inicial abrumara la infraestructura del país, incluidas sus acequias de riego, que casi han desaparecido.
La agricultura constituye casi una cuarta parte del producto interno bruto de Pakistán, y casi la mitad de la fuerza laboral del país depende de la agricultura para obtener empleo.
A pesar de las tierras agrícolas inundadas del país, los productores saben que están a solo unos meses del extremo opuesto. Para marzo, los agricultores paquistaníes acusarán a India de retener agua en lugar de las preocupaciones actuales de liberar aún más en los pantanos temporales.
Y Pakistán no está aislado en sus problemas de agua. Las disputas por los derechos del agua existen en todos los continentes, lo que me recuerda lo que Mark Twain dijo una vez: “El whisky es para beber. El agua es para pelear ".
Las recientes sequías en Argentina, Rusia y China han puesto de relieve el precario acto de equilibrio que los agricultores deben realizar cuando gestionan tierras de escasos recursos. Estos eventos a menudo pasan desapercibidos, pero los derechos de agua y la escasez están recibiendo su parte de notoriedad este año debido al efecto inmediato que han tenido en los precios de los productos agrícolas, especialmente los granos.
En el norte de China, los campos agrícolas han informado de grietas de hasta 10 metros de profundidad en septiembre. Los agricultores de la ciudad de Chifeng han tenido que retrasar las cosechas para evitar lesiones, según la agencia de noticias estatal Xinhua. Y los embalses se están secando en cientos de ciudades de China este año.
En la parte suroeste del país, cientos de miles de cabezas de ganado fueron quemadas por el calor prolongado, y las cosechas de arroz y trigo fracasaron en medio de la sequía. Los funcionarios han implorado la conservación y defendido las prácticas agrícolas que ahorran agua.
La industria de protección de cultivos está haciendo algunos avances notables para conservar el agua, los más notables son los cultivos transgénicos que requieren menos riego. Es nuestro deber como socios comerciales que nos ganamos la vida de la agricultura ayudar al avance del sector comunicando los beneficios de las tecnologías de ahorro de agua a los distribuidores, gobiernos, medios de comunicación y, en última instancia, a los agricultores a los que servimos.
También debemos ser campeones de una mejor infraestructura hídrica. De manera similar a la producción de alimentos, hay (posiblemente) suficiente agua para satisfacer a una población en crecimiento y sostener la agricultura en el mundo. Pero lo que tenemos en recursos nos falta en distribución.
Es necesario que la protección de cultivos sea parte de la solución. Sin los recursos hídricos adecuados, los fabricantes de plaguicidas podrían verse alejados de los mismos mercados que contribuyen a nuestra prosperidad.
Simplemente, sin seguridad hídrica, no es necesario que exista la protección de cultivos.
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