Biológicos: Preenchendo as lacunas
23 de julho de 2015 A União Europeia limitou severamente o número de produtos tradicionais de proteção de cultivos que os produtores têm disponíveis para combater pragas. Uma lista crescente de soluções biológicas está preparada para substituir os itens agora proibidos, mas um difícil processo regulatório continua a impedir seu uso.
“A Europa reduziu o número de produtos químicos no mercado, eliminando centenas de ingredientes ativos, e aprovou a diretiva de uso sustentável, que exige que os agricultores usem menos produtos químicos”, diz Pam Marrone, fundadora e CEO da Marrone Bio Innovations, uma produtora de vários produtos biológicos. “Os produtos biológicos são a alternativa nomeada, mas o processo regulatório não acompanhou isso. Há uma lacuna no mercado com as reduções e restrições sobre neonicotinoides e muitos outros produtos. A Europa é um mercado muito importante, mas o processo regulatório ainda é difícil.”
Há alguma esperança, pelo menos em outras partes do globo.
O resto do mundo está simplificando os processos regulatórios, diz Marrone. No ano passado, o Brasil, por exemplo, sugeriu que o processo de aprovação para produtos biológicos deveria ser acelerado. América Latina e Europa são de interesse da empresa, diz Marrone, mas “os processos regulatórios na Europa são muito difíceis em comparação com outras partes do mundo”.
John Atwill, consultor técnico da Grow More, fabricante de uma variedade de produtos de proteção de cultivos com quase 100 anos de existência, vê alguma esperança.
“Mais e mais países estão adotando o que a EPA dos EUA modelou, o que é uma coisa boa”, ele diz. “Ajuda a nivelar o campo de jogo. É mais simplificado. Normalmente, se um produto é aprovado aqui, ele é carimbado em outros países.”
No momento, os produtos biológicos respondem por apenas cerca de $3 bilhões de um mercado de proteção de cultivos de mais de $60 bilhões. Mas se as tendências continuarem como estão, e mais empresas – incluindo as multinacionais – entrarem no mercado biológico, essa proporção pode mudar drasticamente.
À vontade
Competição crescente
Ter grandes empresas entrando no setor biológico pode ser uma bênção mista.
Como Marrone diz, sua empresa tem todos os dados para mostrar que seus produtos agregam valor para o produtor, “mas se você é uma empresa pequena, você só pode atingir um número limitado de produtores por vez. O advento das grandes empresas entrando neste setor mudará isso. Elas têm um alcance muito maior. Acreditamos que isso melhorará a percepção desses produtos para todos.”
O próximo abalo
Não são apenas grandes empresas que estão entrando no mercado.
Na Índia, por exemplo, uma certa descoberta de uma instituição pública pode ser compartilhada com muitas empresas, diz Marrone. “Não há exclusividade como temos nos EUA. Portanto, você pode ter 20 empresas fazendo o mesmo Metarhizium ou Bt ou Paecilomyces. É muito difícil classificar todas essas empresas diferentes. Muitas vezes os produtos não funcionam. Dezenas e dezenas de pequenas empresas estão tentando fazer coisas – infusões de banheira.” Claro, isso mudará com o tempo e empresas com produtos de qualidade entrarão no mercado.
Marrom
Mercados
A Ásia é um grande mercado inexplorado, diz Marrone. Há muitas pragas que precisam de controle e resistência a produtos químicos.
“Os produtos biológicos estão crescendo rápido na Ásia. Eles estão apenas serpenteando pelo pântano de produtos. O cliente, o produtor, os vê como era talvez 15 anos atrás nos EUA – como óleos de cobra, e eles não têm uma boa reputação. Mas isso vai se estabilizar com o tempo e seguir o que aconteceu aqui e na América Latina.”
A América do Norte tem uma longa história de produtos biológicos, embora seja o mercado mais maduro, há muitas oportunidades de crescimento, diz Marrone. “Mas o crescimento em outras partes do mundo está ultrapassando o dos EUA simplesmente porque tivemos uma adoção muito maior ao longo do tempo.”
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