Biológicos em Foco em Londres
13 de novembro de 2012 
Se você tivesse que escolher uma palavra para descrever o tema da conferência CropWorld Global em Londres na semana passada, seria sustentabilidade — em outras palavras, produtos biológicos para proteção de cultivos.
A Bayer CropScience disse que está aumentando os gastos com pesquisa e desenvolvimento logo após sua aquisição de quase meio bilhão de dólares da empresa de biopesticidas dos EUA AgraQuest em julho, o que proporcionou à indústria em consolidação mais um impulso significativo. Falando na CropWorld, o Chefe Global de Pesquisa e Desenvolvimento da Bayer, Dr. C. David Nicholson, observou que a Big 6 está aumentando os gastos gerais com P&D para mais de $1,079 bilhões por ano até 2015, e aumentará seu orçamento de P&D de Sementes para atingir uma proporção de 50:50 em P&D para Sementes/Biológicos e Química, disse ele.
Marcus Meadows-Smith, Chefe de Produtos Biológicos na Bayer CropScience e ex-CEO da AgraQuest, também falou no evento sobre novas tecnologias e o papel em evolução dos produtos de proteção de cultivos derivados naturalmente. “Os agricultores de hoje enfrentam desafios únicos e buscam cada vez mais soluções que abrangem química sintética, biologia molecular e produtos biológicos”, observou Meadows-Smith em um painel de discussão. A demanda por produtos biológicos — que a Bayer observa que geralmente são eficazes em quantidades muito pequenas — está crescendo, e o mercado mais amplo de produtos biológicos deve triplicar para quase $4 bilhões até 2020.
Rob Neill, chefe global de gestão de ativos e plataformas da Syngenta, destacou os principais impulsionadores da atividade acelerada em produtos biológicos, entre eles: redução de resíduos químicos, registro menos arriscado, gerenciamento de resistência, percepção pública e desempenho.
“Nós olhamos para os biológicos como uma boa alternativa do lado regulatório das coisas”, ele disse. “O que realmente veio à tona para nós nos últimos anos foi o desempenho. O que aconteceu silenciosamente nos bastidores é revolucionário. Antes era 'pulverizar e rezar', e agora a ciência chegou”, disse Neill.
Mais de 245 biopesticidas foram registrados na US EPA, e com várias centenas de concorrentes a mais no espaço e mais empresas importantes envolvidas, "o desempenho biológico ainda está atrasado, mas está chegando perto", acrescentou Neill. A Syngenta vê o pico de potencial de vendas para produtos biológicos em $6 bilhões. Ele destacou a necessidade de menores custos de fabricação e crescimento em culturas em linha para torná-las mais competitivas com a química sintética, que ele diz serem metas alcançáveis.
Pam Marrone, fundadora da Marrone Bio Innovations, falou com naturalidade sobre a transformação completa dos biopesticidas, do nicho de mercado "classificado em orgânico" que ela ajudou a criar, para o mercado convencional que é hoje, que deve exceder o crescimento de pesticidas químicos em 10% para 15%.
O que poderia impulsionar uma adoção mais ampla de biopesticidas, ela disse, é a inovação de formulação. Novos inertes, formulações para estender a vida residual dos produtos e melhorar sua consistência são essenciais, juntamente com pré-misturas de produtos químicos e biopesticidas e pré-misturas de múltiplos ingredientes ativos de biopesticidas, disse Marrone. Mais educação e treinamento, e demonstrações na fazenda também são necessárias.
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